시애틀 지역 법원의 판사가 월요일, 아마존이 제기한 코로나19 팬데믹 기간 동안의 온라인 소매 가격 착취 혐의에 대한 집단 소송 기각 요청을 기각했습니다. 마이노스웨스트닷컴의 초기 보도에 따르면, 아마존은 워싱턴 주의 가격 관련 소비자 보호법이 불명확하다고 주장했으나, 연방 지방 판사 로버트 라스닉은 이를 설득력이 부족하다고 판단했습니다. 라스닉 판사는 제품 부족, 공중 보건 지침, 그리고 온라인 구매로의 전환 상황을 고려해 소비자들이 공정하지 않은 가격에도 불구하고 아마존에서 구매할 수밖에 없었다는 점을 인정했습니다.
소비자 단체는 시애틀 기반 아마존이 판매자들의 불법적인 가격 책정을 막지 못했다고 비판하며, 아마존이 특정 제품에 대한 소비자들의 수요를 이용해 자체 제품 가격을 인상해 이익을 취했다고 주장했습니다. 소송 청구서에 따르면, 알베이 진통제 가격은 233%, 퀴즐트 노르던 화장실 휴지는 1,044%, 암 앤 해머 베이킹 소다는 1,523%, 선택적 마스크는 1,800% 상승했습니다.
원고 측 변호사 스티브 베른은 이번 결정을 소비자들에게 중요한 승리로 평가하며, 아마존 내부 문서를 통해 가격 착취 행위를 확인하고 주 당국과 협력하여 이를 방지하려는 노력 중임을 밝혔습니다. 이 소송은 2020년 1월 31일부터 10월 20일까지 아마존에서 식품 및 필수품에 대해 공정하지 않은 가격을 지불한 소비자들에게 손해배상을 청구합니다.
베른 변호사는 “이 판결은 소비자 보호의 중요한 진전”이라며 긍정적인 반응을 보였습니다.
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