주말 발언으로 인해 공공 장소에서의 약물 사용 시 체포 여부에 대한 혼란이 야기되자, 시애틀 시 지도자들은 정책을 명확히 정비하기 위해 움직였다. 월요일, 관계자들은 오해를 바로잡기 위해 적극적으로 움직였다. 경찰관 조합장 마이크 솔라ン의 발언이 혼란의 발단이 된 것으로 보인다. 솔라ン은 추가 발언을 하지 않았다.
시 지도자들은 이러한 발언에 대해 반박하며 정책에 변화가 없음을 강조했다. 시애틀 경찰관들은 확실한 증거가 있는 경우에도 약물 관련 혐의로 체포를 계속할 것이라고 밝혔다. 시애틀 경찰청은 작년부터 다이버전 프로그램을 운영 중이라고 전했다.
이러한 변화는 지역 주민들과 기업들 사이에서 혼란을 초래했다. 벨타운 슈퍼마켓의 매니저 비카스 싱은 “약물 사용으로 인해 정신 상태가 불안정해져 갈등이 발생할 수 있다”고 언급했다. 벨타운 지역의 슈퍼마켓 직원들은 약물 사용이 매장에 미치는 영향에 대해 우려하고 있으며, 매월 약 15회 시애틀 경찰에 도움을 청하고 대부분 체포로 이어진다고 전했다.
신년 들어 새로운 행정부와 시 변호사가 출범하면서 공공 장소에서의 약물 사용 결과에 대한 혼란이 증가했다. 안드레아 수아레즈는 “시애틀에서 거리에서 약물을 사용하면 관대한 결과를 얻게 될 것”이라고 언급하며, 시애틀 경찰청장 숀 바네스의 내부 이메일 내용을 인용했다: “즉시 효력 발생: 약물 소지 및 사용 관련 혐의는 LEAD 프로그램으로 기소 유예로 전환될 것”이라고.
그러나 시애틀 경찰청은 정책 변화가 없음을 명확히 밝혔다. 경찰관들은 여전히 확실한 증거가 있으면 약물 관련 체포를 계속할 것이라고 강조했다. 신임 시 변호사 에릭카 에반스는 “적절한 사건들은 기소 유예로 전환될 것”이라며, SPD의 공공 약물 소지 및 사용 신고는 LEAD 연계 팀에 의해 검토될 것이라고 설명했다. 팀은 해당 개인에게 다이버전 프로그램 적합성을 판단하고, 그렇지 않으면 범죄 부서와 협력하여 기소 여부를 결정할 것이라고 밝혔다.
“우리는 새로운 커뮤니티 법원 설립 과정을 시작하여 재범 방지와 반복적인 범죄 사법 참여를 줄이는 프로그램을 지원하고 있다”고 에반스는 말했다.
사업주들은 이러한 변화가 중독 문제로 고통받는 사람들에게 도움이 되기를 희망한다고 전했다. 비카스 싱은 “그들은 좋은 사람들입니다. 하지만 약물 사용 시 정신 상태가 불안정해집니다”라고 덧붙였다.
시경찰청은 다이버전 프로그램은 약물 판매나 제공으로 체포된 사람에게는 적용되지 않는다고 명확히 했다. 2026년 1월 1일부터 경찰청장 숀 바네스의 이메일 통신에 대한 문의에 대해 시경찰청은 혼란을 인지하고 있으며, 핵심은 경찰이 계속해서 약물 관련 체포를 진행할 것이라는 점을 강조했다: “다이버전 프로그램은 적용되지 않습니다”라고.
시경찰청은 공공 약물 사용 정책을 변경하지 않았으며, 시애틀 법률 집행을 지속할 것이라고 재확인했다: “우리의 사명은 변함없습니다” 경찰청장 숀 바네스의 이메일에서 밝혔다. “재범 방지와 반복적인 범죄 사법 참여를 끊는 프로그램을 적극 지원합니다.”
경찰관들은 여전히 확실한 증거가 있는 경우 약물 관련 체포를 계속할 것이라고 밝혔다. 법무총장은 기소 이후 단계에 대한 정책을 시행할 예정이며, 다이버전 프로그램이 효과적이지 않은 특수 상황에서는 기소를 포함한 다른 조치를 조정할 수 있다고 전했다.
트위터 공유: 시애틀 지도자들 공공 약물 사용 체포 정책 명확히 정비