아스트로스 매리너스전 승리로 최악의 출발을 극복하고 AL 서부지구 4연패 달성
아스트로스 매리너스전 승리로 최악의 출발을…
휴스턴(AP) – 휴스턴 애스트로스가 화요일 밤 시애틀 매리너스를 상대로 4-3으로 승리하며 4연속 AL 서부지구 우승을 차지하며 끔찍한 출발을 극복하고 8년 연속 플레이오프 진출에 성공했습니다.
조 에스파다 신임 감독은 “매년 봄 훈련에 참가하는 우리의 목표는 디비전 우승입니다.”라고 말했습니다. “모든 것이 거기서 시작됩니다. 그리고 선수들의 헌신과 목적은 우리가 하는 모든 일의 바탕이 되며, 이는 우리가 여기서 매우 중요하게 생각하는 부분입니다.”
아스트로스는 1971~75년 오클랜드가 5회 연속 우승한 이후 4시즌 연속 AL 서부지구에서 우승한 최초의 팀입니다. 이전 두 차례(1997-99년, 2017-19년) 3연속 우승을 차지한 이후 4년 연속 디비전 우승을 차지한 것은 이번이 처음입니다.
휴스턴은 7승 19패로 부진했고 6월 18일에는 시즌 최다인 10경기 차로 시애틀에 뒤처졌습니다. 하지만 애스트로스는 다음 7경기에서 승리하며 7월 5일까지 46-42로 개선하면서 13-2 연승을 시작했습니다.
8월 중순에는 매리너스를 제치고 1위로 올라섰고, 그 끔찍한 26연전 끝에 79-53을 기록하며 최근 디비전 우승을 향해 순항했습니다.
더스티 베이커의 은퇴 이후 처음으로 감독으로 부임한 에스파다 감독의 첫해에 휴스턴은 수많은 부상을 극복하고 포스트시즌에 복귀했습니다.
아스트로스 매리너스전 승리로 최악의 출발을
휴스턴의 로테이션은 6월에 호세 우르퀴디와 크리스티안 하비에르가 토미 존 수술을 받고 프레이버 발데즈가 팔꿈치 염증으로 4월 대부분을 결장하는 등 일찌감치 부상으로 인해 붕괴되었습니다.
부상으로 인해 애스트로스는 로넬 블랑코와 신인 스펜서 아리게티를 로테이션에 투입해야 했습니다. 블랑코는 시즌 데뷔전에서 노히트를 기록했으며 12승과 평균자책점 2.88로 팀 내 2위를 달리고 있습니다. 아리게티는 28경기에 선발 등판해 3승 2패 평균자책점 1.95를 기록하며 8월 AL 이달의 신인으로 선정되었습니다.
하지만 문제는 투구에만 국한되지 않았습니다. 휴스턴은 6월 13일까지 .124를 기록한 베테랑 호세 아브레우를 계약 기간이 3,080만 달러 남은 상태에서 방출한 후 1루에서 해답을 찾기 위해 애를 썼습니다. 올스타 우익수 카일 터커가 6월 3일 파울볼에 오른쪽 정강이가 골절된 후 거의 석 달 동안 라인업은 카일 터커 없이 운영되었습니다.
하지만 휴스턴 애스트로스는 2017년과 2022년 우승에 이어 세 번째 월드시리즈 우승을 목표로 이러한 장애물을 극복하고 다시 플레이오프에 복귀할 방법을 찾았습니다.
7회 연속 AL 챔피언십 시리즈에 진출한 휴스턴은 2019년 워싱턴, 2021년 애틀랜타와의 월드시리즈 대결에서 패하기 전까지 두 번의 페넌트레이스 우승을 차지한 바 있습니다.
아스트로스 매리너스전 승리로 최악의 출발을
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