시애틀 — 우뚝 솟은 나무 위의 나무들은 워싱턴 사람들이 미국에서 가장 아름다운 풍경 중 하나로 알고 있는 곳입니다.
쇼어라인에서 우뚝 솟은 전나무가 베어졌습니다.
한때 아름답기도 했지만, 마치 주에 있는 수백만 그루의 다른 나무들과 같습니다.
사망하고 불안정하며 위험합니다. 워싱턴주 전역에서 전례 없는 산림 건강 위기와 씨름하는 장면이 펼쳐지고 있습니다.
시애틀 트리 서비스의 소유주인 마이크 스탠튼은 “죽은 나무는 위험한 나무입니다. 그건 상식일 뿐입니다.”라고 말하며 위험을 잘 이해하고 있습니다.
숫자가 놀랍습니다.
워싱턴주의 2,200만 개의 숲이 우거진 에이커 중 약 300만 에이커의 주 토지를 천연자원부가 관리하고 있습니다. 이 중 545,000에이커는 현재 죽거나 죽어가고 있으며, 이는 50만 개 이상의 축구장과 맞먹는 규모입니다.
데이브 업더그로브 DNR 커미셔너는 기후 변화를 근본 원인 중 하나로 지적하며 “우리가 이 문제를 해결하는 것이 정말 중요합니다.”라고 말했습니다. DNR은 최신 산림 건강 조사에 대한 광범위한 보고서를 온라인에서 확인할 수 있습니다.
워싱턴의 심각한 가뭄으로 인해 워싱턴 주 전역의 나무가 약해졌습니다. 그리고 작년 11월의 폭탄 사이클론과 2월의 폭풍을 포함한 강력한 폭풍이 몰아쳐 이미 스트레스를 받고 있는 나무가 한계점에 도달했습니다.
이러한 폭풍은 보이지 않는 상처를 만들어 곤충과 질병의 관문이 되었습니다. 전문가들은 이러한 강력한 기상 현상이 곤충이 은신처를 찾기 위해 나무 껍질에 파고 들어가거나 바람에 휩쓸려 수 마일 떨어진 새로운 나무로 옮겨지는 ‘바람 던지기 이벤트’를 촉발했다고 의심합니다.
스탠튼은 “폭풍이 지나간 후에는 항상 땅에 균열이 생기거나 나무 밑동과 흙 사이에 틈이 있는지 확인하고 싶을 것”이라고 조언합니다.
이러한 격차는 잠재적인 살인 행위자들을 많이 끌어들입니다.
쇼어라인 전나무를 예로 들어보겠습니다. 너무 많은 수분이나 가뭄으로 인한 뿌리 썩음으로 인해 곤충의 주요 숙주가 되었습니다.
스탠튼은 “보통 곤충이 문제의 원인은 아니지만, 건강이 악화되는 나무를 공격하는 것과 같습니다.”라고 설명합니다.
전나무 조각가와 산송풍뎅이 같은 최악의 범죄자들이 수만 그루의 나무를 죽이고 있습니다. 바늘 깁스를 포함한 다른 동물들은 잎을 벗겨내어 숲을 취약하게 만듭니다.
가뭄이 심화되고 따뜻한 숲에서 곤충이 번성함에 따라 나무는 살아서 먹히다가 목마름으로 죽어가고 있습니다. 한때 푸른 산비탈이었던 산비탈이 죽은 목재의 무덤으로 변해 워싱턴 동부와 서부에 영향을 미치고 있습니다.
업더그로브 커미셔너는 “기후가 계속 따뜻해지면서 이러한 추세가 계속될 수 있다는 점이 우려됩니다.”라고 말했습니다.
한 가지 해결책은 죽거나 죽어가는 나무를 제거하고 헴록이나 삼나무와 같은 더 탄력 있는 종을 다시 심는 것입니다.
그러나 DNR에 따르면 이러한 문제를 해결하는 데 필요한 자금은 사라졌습니다.
업더그로브는 “우리가 이 산림 건강 회복 작업을 수행하기 위해 제공받은 자금이 입법부에 의해 50% 이상 크게 삭감되었습니다.”라고 말합니다.
주정부는 한때 2년마다 1억 2,500만 달러를 지출했습니다
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