화요일, 연방 판사는 워싱턴 주 의회가 아리 호프만 (AM 570 KVI의 ‘씨애틀 보수 토크’ 진행자), 브랜디 크루스 (‘UnDivided’ 팟캐스트 진행자), 그리고 조나단 초이 (디스커버리 연구소 선임 연구원) 등 세 명의 보수 미디어 인물에게 의회 진입 허가를 발급하지 않은 결정을 합법적이라고 판결했습니다. 이 결정은 전국적인 언론인 자격 기준에 대한 논쟁을 반영하고 있습니다.
올해 초, 민주당 주도의 워싱턴 주 의회 하원의장은 이들 인물들이 정치 활동에 참여하고 특정 의제를 지지하며 집회를 주도하거나 참석한다는 이유로 제한된 접근 권한을 부여하는 언론 허가증을 발급하지 않았습니다. 이들은 정치적 활동을 통해 의회 내 역할을 확대하고 있다는 이유로 진정한 언론인으로 인정받지 못했습니다.
이에 따라 세 인물은 긴급 금지 명령을 청구하며 연방 법원에 소송을 제기했습니다. 변호사 잭슨 메이너드는 판사 데이빗 에스투리요에게 허가증 발급 거부 과정이 명확하지 않고 임의적이었다고 주장하며, 정치적 견해로 인한 접근 제한은 언론의 자유와 권리를 침해한다고 강조했습니다. ‘마지막 회기 동안 의회는 중요한 법안을 다룰 것이며, 그들의 의견과 목소리는 배제되어서는 안 된다’고 말했습니다.
반면, 판사 에스투리요는 정치적 이유로 허가증이 거부되었다는 입증이 부족하다고 판단했습니다. ‘양측 모두 정당한 이익을 주장하고 있으나, 언론인의 자유와 적법 절차 주장이 의회의 실질적 이익에 밀릴 가능성이 크다’는 판결을 내렸습니다.
전국의 입법부는 변화하는 미디어 환경에 대응하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 호프만은 라디오 활동 외에도 ‘렛스 고 워싱턴’에 참여하고 있으며, 크루스는 미래 42와 민주당 정책 입안자들을 비판하는 활동에도 참여하고 있습니다. 초이는 디스커버리 연구소를 대표하며 시장 경제와 제한된 정부 원칙을 지지하는 활동을 펼치고 있습니다.
워싱턴 주 의회 하원의장 변호사 제시카 골드만은 이들이 정치 활동가로서의 역할로 인해 허가증을 거부당했다고 설명했습니다. ‘그들은 단순한 참석자가 아니라 주도적인 역할을 했으며, 특정 법안 통과를 위한 운동에 참여했다’고 덧붙였습니다.
의회 언론 허가증 발급 기준은 ‘의회 플로어 접근은 정치 활동에 참여하지 않는 독립적인 관찰자에게 주어져야 한다’는 원칙에 따라 운영됩니다.
유사한 문제는 다른 입법부에서도 발생하고 있습니다.
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