워싱턴 주 자연자원부(DNR)는 예산 삭감으로 인해 주요 야외 레저 시설들의 폐쇄 위기에 처해 있음을 알렸습니다. 장기간 재정 부족으로 화장실 관리, 트레일 유지보수, 자연 재해 복구, 그리고 공공 질서 유지에 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 레저 공간의 안전성과 접근성 유지가 어려워지고 있습니다.
공공 토지 관리 청장인 데이브 업테그rove는 강조했습니다. ‘워싱턴 주의 뛰어난 야외 레저 환경은 관광객과 주민들을 유치하는 핵심 요소입니다. 저예산으로 운영하는 것은 바람직하지 않습니다.’ 하이킹, 자전거 타기부터 오프로드 차량 운행과 패러글라이딩까지, DNR이 관리하는 지역은 주 전체의 가족들에게 자연 속에서 질 높은 시간을 제공합니다. 이러한 접근성이 예산 부족으로 위협받고 있으며, 사용자들에게 안전하지 않은 환경을 조성하며 공공 토지 관리에 부정적 영향을 미치고 있습니다.
보도 자료에 따르면, 주지사의 2026년 예산안에도 DNR의 유지 관리 업무에 악영향을 미칠 예산 삭감이 포함되어 있습니다. 특히 2026년 예산은 연간 75만 달러의 감축을 포함하며, 2025년부터 2027년까지 레크리에이션 프로그램 예산이 20% 이상 감소한 상태입니다. 현재 DNR은 주 전역에 걸쳐 단지 60명의 현장 직원만을 운영하고 있어, 각 직원이 평균 약 21.6마일의 트레일, 333,000명의 방문객, 그리고 50,000에이커의 관리 토지를 책임지고 있습니다. 과거 워싱턴 보존 군단의 지원으로 인력을 확보할 수 있었으나, 2025년 이후 자금 부족으로 지원이 어려워졌습니다.
모든 레저 시설의 폐쇄는 아닙니다만, 예산 삭감이 유지 관리에 큰 영향을 미칠 것이라고 DNR은 경고했습니다.
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