워싱턴 주에서 올해 초 두 달 반 동안 홍역 환자 수가 작년 전체의 12건에서 두 배 이상 증가하여 현재까지 28건의 사례가 보고되었습니다. 특히 이 기간 동안 홍역 환자의 절반 이상이 스노호미시 카운티에서 발생하며, 지역 주민들의 우려가 커지고 있습니다. 워싱턴 대학교 의과대학의 전문가들은 홍역 바이러스가 아동들 사이에서 빠르게 전파되고 있다고 경고하고 있습니다. 홍역 초기 증상은 콧물, 충혈된 눈, 발열 등이 나타나며, 특징적인 발진은 증상 발생 후 며칠이 지난 후에 보이게 됩니다. 워싱턴 대학교 의과대학 감염병 클리닉 책임자인 쉬리다 다나레드디 박사는 “콧물을 흘리는 아이들도 홍역을 전파할 수 있다”고 강조하며, “백신 접종률이 충분하지 않을 때 위험성이 더욱 증가한다”고 경고했습니다. 타코마에 거주하는 앨리슨 베이리 씨는 예방 접종을 받은 7세 아들과 아직 접종을 받지 못한 7개월 아기를 두고 불안감을 표명했습니다. “홍역이 집 안으로 들어오지 않기를 바란다”며, “슈퍼마켓 방문마저도 아이에게 위험할 수 있어 두렵다”고 말했습니다. 베이리 씨는 “집 밖에서도 안전하지 않다”며 장을 보러 나가거나 연료를 주입하는 상황에서도 주의가 필요하다고 강조했습니다. 주 보건 당국은 백신 접종이 홍역에 대한 최선의 방어 수단임을 재확인하고 있습니다. 알렉스 그렌링거 박사는 “백신 접종률의 향상이 미흡하다”며, “이런 추세가 지속될 경우 더 큰 문제로 이어질 수 있다”고 우려했습니다. 그렌링거 박사는 향후 여행 패턴과 대규모 행사들이 홍역 확산을 가속화할 가능성이 있다고 경고하며, “월드컵 경기, 활발한 크루즈 시즌, 그리고 날씨가 좋을 때 많은 방문객들이 방문하는 것이 홍역 확산의 위험 요인이 될 수 있다”고 덧붙였습니다.
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