2023년 6월 13일 시애틀 벨타운 지역에서 이아은 씨 (34세)가 남편 성권 씨와 함께 차량 신호등에 서 있을 때 무차별적인 총기 폭력으로 안타깝게 목숨을 잃었습니다. 이 사건으로 태아 또한 목숨을 잃었으며, 유일하게 생존한 성권 씨는 부상을 입었습니다.
지난 금요일, 총기 살해 혐의로 기소된 코리엘 구즈비 씨가 정신적 책임에 대한 무죄 판결을 받았습니다. 이 판결은 태아의 사망에 대한 법적 책임 부재로 인해 논란이 다시 격화되었습니다. 워싱턴 주의 ‘태아 생존 규칙’에 따르면 법적으로 출생한 개인에 대해서만 살인 혐의가 적용되므로, 임신 32주차의 태아는 법적으로 출생으로 인정받지 못해 살인 혐의를 피할 수 있었습니다.
킹 카운티 검사 사무실의 가브리엘 찰튼 변호사는 “법원의 판단과 워싱턴 주의 법률에 따라 살인 혐의는 출생한 개인에만 적용됩니다. 증거가 있었다면 검찰은 추가 혐의를 제기했을 것”이라고 설명했습니다. 찰튼은 검찰이 태아의 사망에 대해 경솔사 혐의를 고려했으나 증거 부족으로 추가 혐의를 제기하지 못했다고 덧붙였습니다.
워싱턴 주의 생명 존엄성 정책 컨소시엄의 사라 데비슨-스미스 선임 정책 분석가는 이번 판결을 ‘공정성에 대한 의문’으로 지적하며, “워싱턴 주의 현행 법률은 태아의 생명을 법적으로 보호하지 못하고 있어 가해자에게 추가 혐의를 적용할 수 없습니다”라고 강조했습니다. 그녀는 이 사건이 태아 생명을 법적으로 인정하는 법률 제정의 필요성을 다시 한번 제기하는 계기가 되길 바란다고 말했습니다. 현재 35개 주 이상에서 태아 생명을 살인 사건에서 인정하는 법률이 시행되고 있습니다.
사건 이후 이아은 씨와 성권 씨 부부의 레스토랑은 일시적으로 운영되었으나 영구적으로 문을 닫게 되었습니다. 구즈비 씨는 최대 평생 수감될 가능성이 있으나, 이는 지속적인 평가에 따라 결정될 것입니다. 구즈비 씨의 석방이나 특권 부여는 검찰과 킹 카운티 고등법원의 동의가 필요하며, 최종 결정은 법원에 달려 있습니다.
이 사건은 워싱턴 주의 ‘태아 생존 규칙’에 대한 사회적 논의를 다시금 불러일으켰습니다.
트위터 공유: 임신 여성 살해 사건으로 워싱턴 주의 태아 생존 규칙 재논란