도널드 트럼프 행정부가 무역 불균형 해소를 위해 ‘해방의 날’ 관세를 발표한 지 정확히 한 해가 흐른 현재, 시애틀의 여러 기업들은 추가된 관세 비용을 완화하기 위해 적극적으로 대응하고 있습니다. 특히 킹 오리엔탈 푸드 창고의 메위퐁핏룩 사장은 중국과 태국에서 수입한 700여 종의 제품을 서부 워싱턴 주의 레스토랑들에 공급하고 있다고 설명하며, 관세로 인한 비용 상승이 최대 20%에 이르러 재고 주문을 일시적으로 줄인 상황을 전했습니다.
사장은 “지난해 관세 시행 기간 동안 매출이 약간 감소했으며, 많은 고객들이 어려움을 겪었다”고 밝혔습니다. 이 관세는 트럼프 대통령이 무역 불균형을 국가적 위기로 인식하며 도입한 것으로, 기본 관세율은 10%였습니다. 주요 목표는 국내 제조업 활성화와 미국인 일자리 보호였습니다.
워싱턴 주 민주당 소속 수전 델베인 연방의회의원은 성명을 통해 “이 기념일은 높은 물가와 경제 위축으로 기억될 것”이라며, 트럼프 대통령의 추가 관세 이후의 어려움을 지적했습니다. 경제학자 토마스 펠리스는 평균 가구가 연간 약 1,300달러의 추가 비용을 부담했다고 추정하며, “물가 상승, 선택의 제한, 품질 저하가 발생했으며, 관세 부담의 90%는 소비자에게 전가되었다”고 설명했습니다. 펠리스는 단기적으로 일부 제조업 일자리가 회복되었지만, 기업과 소비자 모두에게 부정적 영향이 컸다고 덧붙였습니다.
반면, 워싱턴 주 공화당의 제임스 월시 의장은 “많은 기업들이 연방 정책보다 주 차원의 정책에 더 우려하고 있다”고 주장했습니다. 월시 의장은 관세가 적절히 활용될 경우 더 나은 무역 조건을 이끌어낼 수 있다고 강조하며, “관세는 모두에게 반갑지 않지만, 적절히 사용하면 긍정적인 결과를 가져올 수 있다”고 말했습니다. 기업들이 우려하는 주요 요인은 주 내 사업 운영 비용, 즉 세금과 다양한 부과금이었습니다.
메위퐁핏룩 사장은 여전히 일부 비용 회수를 기대하고 있습니다. 최고재판소의 무효 판결로 인해 관세를 직접 납부한 기업들은 환급을 받을 자격이 있기 때문입니다: “아직 일부 또는 전부 회수할 수 있기를 희망하고 있다”고 사장은 밝혔습니다.
워싱턴 비즈니스 협회의 조사 결과에 따르면, 관세에 대한 우려는 2025년 말까지 감소할 것으로 예상되나 (37%에서 30%로), 여전히 절반 이상의 기업들이 관세나 보복 관세로 인한 부정적 영향을 겪고 있습니다 (54%). 응답자의 60%는 투입 비용 상승을 보고했으며, 절반은 이러한 비용을 소비자에게 전가하고 있다고 답했습니다.
**요약**: 트럼프 관세 시행 1주년을 맞아 시애틀 기업들은 추가 비용 부담 완화를 위해 노력하고 있으나, 여전히 많은 기업들이 부정적 영향을 겪고 있는 상황입니다.
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