폴스보, 워싱턴 주 – 금요일 새벽 발생한 주택 화재로 40마리 이상의 개와 12마리의 고양이가 안타깝게도 목숨을 잃었습니다. 중앙 키티츠 소방 및 구조대에 따르면, 이 규모의 동물 피해는 전례 없는 사건으로 기록될 것으로 보입니다. 대부분의 동물들은 집이 불길에 휩싸일 때 복도에 놓인 케이지 안에 있었다고 합니다.
중앙 키티츠 소방서 공보 담당자 일리애나 림라치는 “수십 년간 소방 서비스를 담당하며 이렇게 많은 동물의 손실을 목격한 적은 없다”며 “수십 개의 케이지가 피해를 입었다”고 전했습니다. 소방대원들은 진화 과정에서 초기에 4마리의 개를 구조했으며, 이후 조사 과정에서 추가로 3마리의 개를 구조하여 주인에게 안전하게 돌려보냈습니다. 그러나 나머지 동물들은 안타깝게도 살아남지 못했습니다.
림라치는 “사망 원인은 주로 연기 흡입으로 보인다”며 “연기는 매우 독성이 강하다”고 강조했습니다. 새벽 2시경 이웃 주민이 화재를 발견하고 신고하였고, 소방대원들은 주인의 안전을 확인하기 위해 진입하였으나 주인은 집에 없었으며 개 사육자임을 밝혔습니다.
현재 키티츠 휴메인 소사이어티의 제임스 노쿨라는 “화재 원인을 초기 단계에서 단정 짓기는 어렵다”고 전했습니다. 키티츠 동물 관리 당국은 주택의 완전한 소실로 인해 정확한 동물 수 파악에 어려움을 겪고 있으며, 화재 원인은 아직 규명되지 않았습니다.
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