워싱턴 주 올림피아에서 경찰관, 서장, 그리고 지휘급 인력의 자격 요건을 강화하는 법안이 추진되고 있으나, 이 법안이 주 범죄 정의 훈련 위원회(CJTC)에게 서장 등 고위직의 직위 해제 권한을 부여한다는 점 때문에 법 집행 분야 리더들로부터 강력한 반발을 불러일으키고 있습니다. SB 5974로 명명된 이 법안은 연령 기준을 현행 18세에서 25세로 상향 조정하고, 후보자에 대한 철저한 배경 조사를 의무화하며, 서장 후보자의 경력 기간을 최소 5년으로 늘리는 등 엄격한 기준을 도입합니다. 또한 선거 인증 후 비인증 서장의 인증 취득 기간 단축과 훈련 참여 의무화, 자원봉사자 및 청소년 대원에 대한 제한 등 다양한 조항을 포함하고 있습니다.
데릭 샌더스 서장은 일부 조항에 대해 수용 가능하다는 입장을 밝혔습니다. ‘만약 직위 해제 조항이 없었다면, 전적으로 찬성했을 것입니다.’라고 언급했습니다. 반면 법안을 제안한 전직 워싱턴 주 경찰 출신 존 러브릭 서장은 이 법안이 공정한 경쟁 환경을 조성한다고 주장합니다. ‘서장이 인증을 잃으면 직위에서 물러나야 하며, 경찰관도 마찬가지입니다. 동일한 기준으로 책임을 물어야 합니다.’ 러브릭은 이러한 절차의 필요성을 강조했습니다.
현재 서장의 직위 해제는 선거 또는 리콜 선거를 통한 유일한 방법입니다. 데릭 샌더스 서장은 ‘민주주의 원칙을 존중하면서도 원치 않는 서장을 교체하는 과정이 필요하다’고 설명했습니다. 그러나 법 집행 지도자 협회는 서장의 직위 해제 사례가 드물다고 지적하며, 리콜 선거를 통한 교체 사례만 언급했습니다. 러브릭은 리콜 과정의 어려움과 부담을 강조했습니다: ‘이러한 절차는 심각한 부담을 초래한다.’
샌더스 서장은 리콜 절차의 어려움을 주장하면서도, 만약 입법자들이 서장과 법 집행 관리직의 직위 해제 절차를 개선한다면 선출직 공무원들에게도 동일한 기준을 적용해야 한다고 제안했습니다. ‘현재 리콜을 통해 기준 미달 선출직 공무원들을 제거하려는 움직임이 있다. 헌법 개정을 통해 더 쉽게 기준 미달 공무원을 제거할 수 있는 방안을 모색해야 한다’고 제안했습니다.
신앙 행동 네트워크의 보고에 따르면 조지아, 캔자스, 콜로라도, 캘리포니아, 오레곤, 매사추세츠 등 6개 주에서는 주 위원회가 경찰관과 고위직을 직위 해제할 수 있는 권한을 부여하고 있습니다. 러브릭은 조사 과정, 항소 절차, 그리고 인증 취소를 위한 철저한 검토의 중요성을 강조했습니다: ‘위반 사항이 보고되면 CJTC가 이러한 결정을 내리는 경우가 많습니다.’
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