시애틀 — 워싱턴 대법원은 국선 변호인이 처리하는 사건 수를 줄이는 새로운 기준을 마련하여 10년 동안 변호사 1인당 연간 중범죄 사건 수를 150건에서 47건으로 줄이는 등 주 형사 사법 시스템에 변화를 시행하고 있습니다.
법원의 결정은 워싱턴 법원 전역에서 개인 변호사를 선임할 여력이 없는 피고인에게 법적 대리권을 제공하는 방식을 재구성합니다.
킹 카운티의 공공 국방부 국장인 매튜 샌더스는 “법원이 이것이 위기라는 것을 인정해 주셔서 감사합니다.”라고 말했습니다. “지난 40년 동안 주 전체 기준은 150건의 중범죄 사건이었습니다.”
2024년 9월, 제안된 변경 사항은 지방 정부 관계자들로부터 상당한 반발을 불러일으켰습니다. 비평가들은 새로운 기준이 과도한 재정적 부담과 운영상의 어려움을 초래할 것이라고 주장합니다.
코울리츠 카운티 공공방위청의 이안 마허 국장은 소규모 관할권에 미치는 영향에 대해 우려를 표명했습니다.
마허는 “저는 소규모 카운티 공공 방위 사무소의 소장입니다. 간단히 말해서 극적이지는 않지만, 이는 제 사무실을 완전히 파괴할 것입니다.”라고 말했습니다.
재정적 영향으로 인해 시 및 카운티 협회에서 비판이 제기되었습니다. 워싱턴 시 협회의 CEO인 디애나 도슨은 “제안된 기준은 워싱턴에서 공공 변호 사건을 처리하는 데 필요한 변호사 수를 효과적으로 세 배로 늘릴 것”이라고 경고했습니다.
워싱턴 주 카운티 협회의 전무 이사인 데릭 영은 새로운 요구 사항으로 인해 악화될 수 있는 기존 인력 문제를 강조했습니다.
“지금도 카운티는 열린 부검사와 국선변호인 자리를 채우기 위해 고군분투하고 있습니다. 국선변호인을 적시에 확보할 수 없어 폭력 범죄 용의자가 석방되는 악몽 같은 시나리오가 벌써 시작되고 있습니다.”라고 영은 말합니다.
반대에도 불구하고 법원은 새로운 규칙을 진행하면서 지방 정부가 개정된 기준을 준수할 수 있는 10년의 타임라인을 제공하고 있습니다. 그러나 사례 감소를 지지하는 사람들조차도 실행의 특정 측면에 대해 의구심을 표명했습니다.
샌더스는 낮은 사건 처리 한도를 환영하면서 사건의 복잡성과 필요한 사법 업무량에 따라 크레딧을 받는 제도인 연장된 일정과 법원의 사건 가중 접근 방식을 비판했습니다.
샌더스는 “법원이 이 예비 명령에서 10년간의 이행 일정을 채택하기로 결정하고 사건 가중을 기준으로 권장했지만 필수는 아니라는 점에 실망하지 않을 수 없습니다.”라고 말했습니다. “대법원 기준에 따르면 사람은 47건의 살인이나 47건의 A급 중범죄 사건을 겪을 수 있으며, 이는 여전히 공공 변호사에게 엄청난 타격이 될 것입니다.”
샌더스는 판사들이 새로운 사건 부담 기준을 계속 평가하면서 사건 가중 요건을 다시 검토할 것이라는 희망을 표명하며, 이는 시행을 장려하기보다는 의무적으로 시행할 것을 제안했습니다
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