최근 기온의 변동으로 시애틀 워싱턴대학교 캠퍼스의 벚꽃 나무들의 봉오리 발달이 지연되고 있습니다. 워싱턴대학교 뉴스에 따르면, 초기 연구 결과에 따르면 벚꽃이 예상되었던 3월 20일 대신 기온 하락으로 인해 만개 시기가 연기될 가능성이 제기되었습니다. 대학 측은 현재 캠퍼스 벚꽃의 절반이 봉오리 연장 단계에 있으며, 나머지 절반은 흰색으로 변화 중이라고 전했습니다. 기온이 급격히 상승할 경우 갑작스러운 만개가 발생할 수 있습니다. 특히 분홍색 벚꽃이 만개하는 시기는 전체의 70%가 개화하는 시기로, 이 일주일 전후가 방문하기에 좋은 시기입니다.
환경 및 임학 분야 전문가인 마리 레이 박사 과정 학생은 “봉오리는 일정 수준의 추위를 축적한 후에야 온도 상승을 효과적으로 받아들일 수 있다”고 설명했습니다. 연구팀은 1966년부터 수집된 데이터를 분석하여 온도 변화에 따른 벚꽃 만개 시기 예측 모델을 개발했습니다. 아우텀 마우스 박사 졸업생은 “캠퍼스 벚꽃의 만개 시기 변화 패턴을 분석한 결과, 지난 60년 동안 벚꽃 만개 시기가 점진적으로 늦어지는 경향을 확인했다”고 밝혔습니다. 이는 시애틀의 겨울 기온이 온화해진 결과로 해석되며, 과거 평균 만개 시기는 3월 12일부터 4월 3일 사이로 평균 3월 23일이었으나, 최근에는 이보다 늦어지는 추세입니다.
1936년 워싱턴 파크 식물원에서 식재되어 1962년 워싱턴대학교로 이전된 이 벚꽃 나무들은 캠퍼스 중앙의 쿼드 공간에 위치해 있습니다. 자세한 개화 상태와 관련 정보는 워싱턴대학교 웹사이트에서 확인 가능합니다.
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