존 피츠제럴드 전 댈러스 카우보이스 센터가 화요일에 향년 77세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그의 생일이 다음 날로 예정되어 있었기에 가족과 동료들에게 깊은 슬픔이 전해졌습니다. 피츠제럴드는 6피트 5인치, 255파운드의 체격으로 보스턴 칼리지를 졸업한 후 1970년 NFL 드래프트에서 댈러스 카우보이에 4라운드 지명되어 입단하였습니다. 초기에는 가드와 수비 태클로 활약하다가 1972년부터 센터로 포지션을 변경하였습니다. 그의 탁월한 리더십 아래 댈러스 카우보이는 1973년부터 1980년까지 공격력을 크게 강화하여 시즌마다 NFL 상위 10위권에 진입했으며, 그중 다섯 시즌은 상위 3위권에 올랐습니다.
특히 1975년 코치 톰 랜드리의 샷건 포메이션 전환에 중요한 역할을 하였고, 이후 카우보이는 네 시즌 동안 슈퍼볼 진출의 성과를 거두었습니다. 정규 시즌에서 총 137경기에 출전하였으며, 그 중 109경기를 선발로 활약하였습니다. 포스트시즌에서도 19경기에 출전하여 팀의 성공에 크게 기여하였습니다. 이러한 업적을 기려 보스턴 칼리지 스포츠 명예의 전당에는 1982년 그의 이름이 올랐습니다.
존 피츠제럴드의 유산은 댈러스 카우보이스 역사에 영원히 기록될 것입니다.
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