화요일 롱뷰의 니혼 다이와브 패키징 공장에서 산업 탱크 폭발 사고가 발생하여 화학물질 유출이 뒤따랐습니다. 사고로 2명이 사망하고 현재까지 9명이 실종된 상태에서, 수요일부터 복구 작업이 본격적으로 시작되었습니다. 쿨리츠 소방구조대장 스콧 골드슈타인은 수요일 오후 기자회견에서 “초기 복구 지연 원인으로 탱크 주변 구조적 문제와 산업 장비 안전 문제를 확인했으며, 드론 검사를 통해 수요일 아침부터 조심스럽게 복구 작업을 시작했다”고 설명했습니다. 여전히 9명의 실종자 수색이 진행 중입니다.
롱뷰 소방서 부국장 매트 아모스는 “위험한 상황 속에서 복구 작업이 진행 중이며, 응답자 안전을 최우선으로 고려하고 희생자들에게 존중을 표한다”고 강조했습니다. 현재 7명의 직원이 부상으로 치료 중이며, 구조 중 부상을 입은 소방관들은 퇴원 후 추가 치료를 받고 있습니다.
워싱턴 주지사 밥 퍼거슨은 이번 사고가 역사상 큰 규모일 가능성을 언급하며, 워싱턴 주 방위군 46명이 공기 모니터링, 정화 지원, 구조 작전에 참여하고 있다고 밝혔습니다. 공기 중 오염 증거는 아직 발견되지 않았습니다. 마리 글루스캠프 페레즈 연방의회 하원의장은 사고 원인 조사와 책임 추궁을 요구하며, 초기 평가량 약 90,000갤런에서 새롭게 평가된 양은 약 25,000갤런으로 줄었다고 전했습니다. 탱크 파열 후 유출된 화학물질은 약 55만~57만 갤런으로 추정됩니다.
워싱턴 주 노동부 및 산업안전청(L&I)은 사고 원인 규명과 재발 방지를 위해 조사팀을 파견하였으며, 익명의 제보로 인해 3월과 5월에 이루어진 독립 점검이 진행 중입니다. 환경 모니터링은 워싱턴 주 환경청과 미국 환경보호청의 지원 아래 진행 중이며, 콜럼비아 강으로의 오염이 확인되었으나 롱뷰 상수도 시스템이나 주변 공기 질에 건강상의 악영향은 아직 발견되지 않았습니다. 니혼 다이와브 패키징의 브라이언 우드 책임자는 회사의 모니터링 시스템이 콜럼비아 강으로의 ‘높은 pH 물질 증가’를 감지하였으며, 이로 인해 근처 물고기들에게도 영향을 미쳤다고 설명했습니다. 우드 책임자는 실종자와 그 가족들에게 초점을 맞추며 조사팀과 긴밀한 협력을 약속했습니다.
관계자들은 복구, 테스트 및 정리 작업 진행 중 공장 주변 지역, 수로 및 제방 접근을 피하도록 대중에게 당부했습니다.
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