필리핀인들이 북미 대륙에 처음 발을 디딘 것은 4세기가 넘는 토요일이었습니다. 이제 필리핀계 미국인들은 문화적 입지를 유지하기 위해 노력하고 있습니다.
10월 필리핀 미국 역사의 달을 맞아 많은 필리핀 사람들이 차이나타운, 재팬타운, 코리아타운과 유사한 문화 지구 지정인 ‘필리핀 타운’을 인정받기 위해 노력하고 있습니다. 이 지정은 외국인 및 이민자 인구가 주요 도시의 전반적인 정체성에 기여하는 바를 강조하는 것입니다.
이러한 인식은 랜드마크, 이벤트 지원 또는 영구 간판을 통해서도 가능합니다. 3년 전, 2002년에 처음으로 지역으로 지정된 로스앤젤레스의 히스토리 필리핀타운은 게이트웨이 아치를 건설했고, 뉴욕시 퀸즈 자치구의 리틀 마닐라는 공식 도로 표지판을 선보였습니다. 이제 라스베이거스도 이 클럽에 가입했습니다.
지난주 클라크 카운티 위원들이 만장일치로 차별화를 확인하는 결의안을 통과시킨 지 6개월 만에 공식적인 ‘필리핀 타운 문화 지구’ 거리 표지판이 공개되어 큰 환호를 받았습니다.
“그 날은 정말 멋진 날이었습니다.”라고 원래 필리핀 타운 라스베이거스 이사회 의장이었던 로지타 리는 카운티의 승인에 대해 회상했습니다. “정부가 실제로 네바다에서 필리핀인을 유효하고 견고한 존재로 인정해 주었기 때문에 멋진 날이었습니다. 우리 모두 정말 행복했습니다.”
올해 90세인 리 씨는 라스베이거스에서 거의 50년 동안 살았습니다. 스트립 동쪽 1.2마일(1.6킬로미터) 길이의 복도에는 필리핀 중소기업, 라디오 방송국, 씨푸드 시티 슈퍼마켓, 졸리비 같은 체인점이 꽃을 피우고 있습니다. 작년에 필리핀 타운 이사회의 첫 번째 단계는 제안을 강화하기 위한 데이터를 수집하는 것이었습니다. 필리핀인은 20만 명이 넘는 대도시 라스베이거스에서 가장 큰 아시아인 그룹입니다.
그들은 또한 사업주들 사이에서 소문을 퍼뜨렸습니다.
“우리는 그 지역에 있는 사람들을 방문했습니다. 왜냐하면 우리는 문을 두드려서 이 지역이 필리핀 타운으로 명명될 가능성을 알려야 했기 때문입니다. 그리고 그들이 지지할 수 있을까요?”라고 리 씨는 말했습니다. “모두가 승낙했습니다.”
이사회에서 사임한 이 씨는 현재 필리핀계 미국인 박물관을 계획하고 있습니다.
현재 이사회 의장인 버니 베니토는 필리핀 타운을 관광객들이 고려할 만한 장소로 만들기를 기대하고 있습니다.
“우리가 하려고 하는 것은 단지 문화적으로 홍보하는 것입니다. 우리는 개발자와 투자자들이 이 지역에 와서 사업을 시작하도록 유도할 것입니다.”라고 베니토는 말합니다.
스페인 갤리온선을 타고 있던 필리핀 정찰병들이 1587년 10월 18일 캘리포니아 모로 베이에 상륙하여 미국에 도착한 최초의 아시아인으로 알려졌습니다. 필리핀인들이 루이지애나와 서부 해안을 시작으로 이곳에 정착하기까지는 거의 200년이 걸릴 것입니다.
제2차 세계대전 이전에는 주로 독신 남성들로 구성된 필리핀 인클레이브가 있었습니다. 차이나타운이나 일본 타운만큼 널리 퍼져 있지는 않았습니다. 로욜라 메리마운트 U의 아시아 태평양 미국학 겸임 교수인 조셉 베르나르도는 많은 인클레이브가 철거되거나 철거되었다고 말합니다
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