시애틀에서 열린 사운드 트랜싯 이사회 회의에서, 재정적 어려움 속에서 장기 경전철 확장 계획을 재조정하기 위한 세 가지 방안을 검토하고 있습니다. 2016년에 승인된 총 345억 달러 규모의 계획 수정은 불가피한 상황입니다.
첫 번째 방안은 웨스트 시애틀의 알래스카 접합까지 경전철을 연장하지만, 아발론 역을 폐쇄하고 발라드 라인을 시애틀 센터까지 제한합니다. 두 번째 옵션은 웨스트 시애틀 확장을 연기하고 발라드 라인을 스미스 코브까지 축소하는 것입니다. 세 번째 방안은 웨스트 시애틀 라인을 델리지까지, 발라드 라인을 시애틀 센터까지 확장하면서 다른 프로젝트들을 단계적으로 추진하는 방안입니다. 이러한 변경은 자본 비용 상승과 수익 감소로 인한 재정 지속 가능성 우려에서 비롯되었습니다. 사운드 트랜싯은 단기적으로 안정적일 것으로 보이나, 2030년대부터 재정 부담이 증가할 것으로 예상됩니다.
웨스트 시애틀 프로젝트는 2024년 10월에 4.1마일 구간과 최대 4개 역으로 축소되어 비용이 약 21억 달러에서 26억 달러로 절감될 것으로 보입니다. 발라드 라인 확장은 여전히 계획 단계에 있으며, 7.7마일의 철도 건설과 9개의 역, 도심 터널 건설이 예정되어 있습니다. 환경 영향 평가는 2026년 완료될 예정입니다.
시애틀 시의회와 킹 카운티의회는 이러한 축소 방안에 즉각 비판을 제기했습니다. 댄 스트라우스 시애틀 시의회의원은 “발라드까지 연결하는 계획이 필요하다”고 강조했으며, 테레사 모스레다 킹 카운티의회의원은 “이러한 방안들은 논의의 시작점일 뿐, 최종 제안은 아님”이라며 지속적인 탐색을 제안했습니다.
스노호미쉬와 피어스 카운티 대표들은 사운드 트랜싯이 북쪽과 남쪽 철도 네트워크 구축에 우선순위를 두어야 한다고 주장합니다. 기마이어 자하이 집행관은 지역 요구를 반영한 결정을 내리겠다고 약속했으며, 찰스 프레스루드 워싱턴 정책 센터 소장은 경전철 중심 접근법 외에 버스 급속 운행 시스템 등 다른 대안도 고려해야 한다고 제안했습니다.
**요약**: 재정적 어려움 속에서 사운드 트랜싯은 2016년 승인된 경전철 확장 계획을 축소, 연기, 또는 조정하는 세 가지 방안을 검토 중입니다.
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