워싱턴 주의 주도 시애틀에 위치한 사운드 트랜짓 관리 이사회는 목요일, 예상 재정 격차가 345억 달러에 이르며 초기 확장 계획 실현이 어려워졌음을 인정하고, 2016년 유권자들이 승인한 ST3 확장 계획을 대폭 수정하기로 결정했습니다. 상승하는 건설 비용, 인플레이션, 수입 감소, 그리고 운영 비용 증가가 주요 원인입니다. 이사회의 의장 데이브 서머즈는 “원래 계획은 현재로서는 실현 불가능하다”고 현실을 직시했습니다. 개편된 계획 하에서는 일부 프로젝트는 자금 지원을 받지만, 다른 프로젝트들은 지연되거나 단계적으로 진행될 예정이며, 자금 지원이 없는 상황입니다.
특히 웨스트 시애틀 링크 확장 프로젝트는 자금 지원을 받지만 아발론 역은 제외되며, 볼랜드 링크 세그먼트만 완전히 지원받을 예정이고 마켓 스트리트 연장은 추가 자금 확보 시까지 연기될 것으로 보입니다. 사운드 트랜짓은 장기적인 비용 관리를 위해 승차 요금 도입, 클린 연료 기준 탄소 크레딧 수익, 그리고 운영 효율 개선 등 추가 수입원과 비용 절감 방안을 모색 중입니다.
교통 권익 단체와 볼랜드 지역 주민들은 프로젝트 지연에 대한 우려를 표명하며 추가 지연 방지를 강력히 촉구했습니다. 사운드 트랜짓 최고 경영자 다우 콘스턴틴은 법적으로 재정 예측과 일치하는 계획을 채택해야 한다고 강조하며, 2030년대 중반에 가장 큰 자금 조달 도전이 예상된다고 설명했습니다. 이사회는 2026년 8월 1일까지 스미스 코브, 인터베이, 볼랜드 역의 서비스 시작 시점을 명확히 하기로 결정했습니다.
이러한 개편에도 불구하고 사운드 트랜짓은 추가 자금 확보와 비용 절감 방안, 새로운 수입원이 마련될 때까지 ST3 확장 비전을 지속적으로 추구할 의지를 보였습니다.
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