시애틀의 상징적인 랜드마크인 가스 웍스 파크는 높은 산업 구조물로 오랜 기간 동안 도시의 풍경을 그려왔습니다. 이 장소는 스카이라인의 배경이자 여름 밤의 명소로, 많은 방문객들에게 추억의 공간이었습니다. 하지만 이러한 매력적인 구조물들은 안전상의 심각한 위협으로 작용해 왔습니다. 2008년 이후로 이곳에서 발생한 추락 사고로 3명이 안타깝게 목숨을 잃었고, 최소 11명이 중상을 입었습니다.
특히 2025년 7월, 15세의 매트 헤이스 존슨 군이 약 50미터 높이에서 추락하여 세상을 떠나게 되면서 이 문제는 사회적 이슈로 부상하였습니다. 존슨 군의 가족은 시 당국이 위험을 인지하고도 적절한 조치를 취하지 않았다고 주장하며 소송을 제기하였습니다.
변호사 카렌 코엘러는 “이 구조물은 노후화되어 붕괴 위험에 노출되어 있으며, 여전히 매력적인 위험 요소로 남아 있다”고 언급하였습니다.
이러한 상황 속에서 시애틀 시 당국은 최근 안전 개선을 위한 변화를 추진하고 있습니다. 4월 14일, 시애틀 건설 및 검사 부서(SDCI)는 ‘균열 타워’와 연결된 사다리, 캣워크, 계단 등을 철거하도록 허가하였습니다. 구조 엔지니어의 평가에 따르면 이러한 구조물들은 구조적 안정성이 부족하여 공공 안전에 위협이 된다고 판단되었기 때문입니다. SDCI는 시애틀 공원 및 레크리에이션 부서에 5월 15일까지 문제 해결을 명령하였으며, 이행하지 않을 경우 하루 500달러의 벌금을 부과할 계획입니다. 이 결정은 존슨 군 소송 재판을 앞두고 이루어져 더욱 주목받고 있습니다.
코엘러 변호사는 “시 당국이 오랜 기간 위험을 인지하고 있었음에도 불구하고 법적 압박에 의해 이제야 행동에 나섰다”고 지적하였습니다. “수십 년 전에 이러한 조치를 취할 수 있었을 텐데, 지금은 재판을 앞두고 서두르는 것 같다”는 의견을 덧붙였습니다.
역사 보존 단체 ‘히스토리 시애틀’은 안전 개선의 필요성에는 동의하지만, 시의 변화 방식에 대해 우려를 표명하였습니다. “긴급 안전 예외 조치는 의심스럽다”며, “이러한 부속물은 즉시적인 위험을 초래하지 않으며 무단 침입은 불법이다. 시는 소송을 피하려는 의도가 더 크다고 보인다”는 입장입니다.
일부 방문객들은 이러한 조치가 타워에 오르려는 사람들의 행동을 완전히 막을 수 있을지 의문을 제기하고 있습니다. “결국 이런 구조물에 오르려는 사람들의 욕망은 언제나 존재할 것”이라는 방문객의 의견도 있었습니다.
시는 이러한 조치가 즉각적인 안전 위험을 해소하기 위한 필수적인 조치라고 주장하고 있습니다.
트위터 공유: 시애틀 가스 웍스 파크 안전 개선 추락 사고 후 철거 명령