2024년 2월 25일, 시애틀 도심의 파이오니어 스퀘어와 대학로역을 연결하는 라이트 레일 열차 안에서 발생한 치명적인 총기 사건의 가해자 자마리 블란드는 금요일에 15년간의 징역형을 선고받았습니다. 블란드는 이미 복역한 기간을 반영한 형을 받았습니다. 사건은 열차 내에서 시작되었으며, 블란드는 피해자 다미트리우스 크라나스와 대화를 나누던 중 그가 일어서자 공격을 가했습니다. 격투 끝에 블란드는 승객들 앞에서 총기를 꺼내 피해자를 쏘고 도주했다고 검찰은 주장했습니다.
피해자의 어머니는 슬픔에 잠기며 “그가 내 아들을 그런 방식으로 쏘았다니, 후회하지 않는다는 것을 믿을 수 없다”며 “그는 자신의 행동에 대한 책임을 져야 한다”고 말했습니다.
이 사건은 시애틀 라이트 레일 승객들의 안전에 대한 심각한 우려를 불러일으켰습니다. 2024년 말까지 라이트 레일 내에서 총기 공격이 39건, 교통 직원을 향한 공격이 19건 발생하였으며, 무기 없이 발생한 공격으로 인해 승객 183명과 교통 직원 144명이 피해를 입었습니다.
사운드 트랜싯은 이러한 안전 문제를 인식하고 노스게이트역에 추가 보안 인력을 배치했습니다. 현재 4개 민간 보안 회사와의 25억 달러 규모 계약을 통해 6년간 보안 인력을 두 배로 확대하여 현재 총 550명의 보안 인력이 플랫폼과 열차에서 근무하고 있습니다. 사운드 트랜싯은 크로스 레이크 연결선 개통을 앞두고 승객 증가에 대비한 추가 안전 대책을 지속적으로 강화하고 있습니다.
최근 노스게이트역에서는 한 남성이 열차 앞을 지나가는 행인을 밀치려 한 혐의로도 기소되었습니다. 이 사건은 시애틀 라이트 레일의 안전 관리 체계에 대한 사회적 경각심을 더욱 고조시키고 있습니다.
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