아이빈 가르시아 씨는 의학 대학원 졸업을 앞두고 늦은 밤 전화를 받았습니다. 어머니께서 아버지가 왼쪽 신체 기능을 잃고 쓰러졌다는 소식을 전하셨죠. 응급의학 전공자였던 가르시아 씨에게 이는 가장 우려했던 상황이 현실이 되는 순간이었습니다. 의사들은 아버지에게 출혈성 뇌졸중을 진단했습니다. 이는 치명적 또는 영구적 장애를 초래할 수 있는 위험한 상태였습니다.
가르시아 씨는 이 경험이 공포 그 자체였다고 전합니다. 아버지를 잃을까 봐 두려웠지만 다행히 아버지는 생존하셨습니다. 회복 과정은 불확실했지만 물리 치료가 필수적이었고, 가족의 노력으로 진행되었습니다. 가르시아 씨는 아버지를 로스앤젤레스로 데려와 매일 함께 치료를 받았습니다.
회복 과정에서 축구가 예상치 못한 도움이 되었습니다. “치료의 일부는 공을 던지며 즐기는 것이었다”며 가르시아 씨는 “매일 공을 던지며 점점 나아졌다”고 말합니다. “처음으로 달리기 시작한 순간은 해변에서 공을 던지며였다”고 전합니다.
이 경험은 가르시아 씨의 시간, 가족, 감사에 대한 인식을 바꾸었습니다. 곧 UCLA 의학 대학원을 졸업하고 가족 최초로 의사가 될 예정이었습니다. 부모님은 평생 일하며 희생하셨지만 스스로를 위한 순간을 갖지 못했습니다.
시애틀 시호크스가 NFC 챔피언십 경기에 진출하자 가르시아 씨는 아버지와 형 베츠를 위해 조용히 티켓을 구매했습니다. “단지 시애틀의 바에서 경기를 보러 간다”고 말했지만 실제로는 루미른 필드로 향했습니다. 경기장 밖에 서서 카메라를 향해 아버지에게 “우리가 여기 왔다. 정말로 이 경기를 보러 왔다”는 생각을 전했습니다.
이 감동적인 순간은 온라인에서 빠르게 퍼져나갔고, 아버지의 취약함과 충격에 많은 시청자들이 공감했습니다. 가르시아 씨는 아버지가 수천 개의 격려 메시지를 읽고 눈물을 흘렸다고 전합니다.
“특히 취약함을 드러내는 것이 익숙하지 않은 가정과 많은 라틴계 남성들에게 큰 의미가 있다”고 가르시아 씨는 말합니다. “이런 지지에 감사하다”고 덧붙입니다.
루미른 필드에서 시호크스의 승리로 슈퍼볼 진출이 이루어졌습니다. 가르시아 씨에게는 그 의미가 경기 결과보다 더 컸습니다. “많은 사람들이 하나로 모여 같은 팀을 응원하는 모습이 정말 멋지다”고 전합니다.
이 영상이 퍼지면서 아버지를 ‘모든 이의 아버지’로 부르며 슈퍼볼 티켓을 보내자는 움직임이 인스타그램에서 주목받고 있습니다.
“얻는 것에 대해 당연하게 생각하지 않았다”고 가르시아 씨는 말합니다. “항상 노력해서 얻은 것을 소중히 여겼다”고 덧붙입니다.
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