시애틀 월드컵 열기 재현 가능성 시험대

한 달여간 펼쳐진 시애틀 월드컵 축구대회가 성황리에 막을 내린 가운데, 이제 이 도시가 다시 한번 세계 최대 규모의 축구 축제를 유치할 수 있을지 이목이 집중되고 있습니다. 대회 기간 동안 미국 대 호주 경기가 큰 화제를 모았으며, 대회 전날 호텔 수익 신기록과 하루 최다 방문객 수가 경신됐습니다. 특히 15,000명이 참여한 대규모 시가행진도 펼쳐져 도심은 연일 뜨거운 열기로 가득했습니다. 다운타운 시애틀 협회의 제니퍼 카실레스 부회장은 이미 시애틀은 최대 수용 인원에 도달했습니다.

도전은 할 수 있으나, 더 커질지는 미지수입니다.라고 밝혔습니다. 시애틀 호스트 위원회 피터 토모자와 CEO는 이번 여름, 우리 나라가 미국 남자 축구대표팀에 열광했고, 세계 역시 시애틀이나 이 멋진 주에 매료됐습니다.라고 평가했습니다.

안전 문제에 대한 우려도 있었지만, 이란과의 갈등으로 인한 시위 상황 속에서도 대회 기간 내내 공공 안전에 아무런 문제가 없었다고 강조했습니다. 이번 대회는 가장 자랑스러운 경험이었습니다.라고 토모자와 CEO는 소감을 전했습니다.

그러나 차이나타운과 리틀 사이곤 등 일부 지역은 경기 당일 비즈니스 트래픽이 눈에 띄게 감소하는 현상을 겪었습니다. 이에 토모자와 CEO는 차이나타운 국제지구 협회와 협력해 힌지 헤이 공원에서 시청 이벤트를 마련, 2,500명이 참여하는 등 소외 지역에도 배려의 손길을 내밀었습니다. 다만 일부 사업체들은 여전히 어려움을 호소하며, 대회 준비와 운영 과정에서 수십억 달러의 추가 비용이 발생해 향후 안전 문제와 도시 청결 우려도 제기되고 있습니다.

카실레스 부회장과 토모자와 CEO는 이번 월드컵 개최로 시애틀의 국제적 위상이 크게 높아졌으며, 장기적으로 관광 산업에 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있습니다. 웨스트레이크 파크의 여름 음악 축제 등 기존 행사는 물론, FIFA를 본뜬 신규 이벤트도 준비 중입니다. 시애틀 스포츠 위원회 베스 노크스 회장과 토모자와 CEO는 2031년 여성 월드컵 재유치를 FIFA에 공식 제안할 계획이며, NFL 드래프트 및 다양한 여성 스포츠 대회 유치에도 박차를 가하고 있습니다.

베스 노크스 회장은 어떤 스포츠가 열리든 시애틀 팬들은 열정적으로 참여합니다. 이것이 우리 지역의 독특한 문화입니다.라고 힘주어 말했습니다.

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