시애틀 월드컵 16강전 앞두고 최대 시험대

시애틀에서 미국 대표팀과 벨기에의 월드컵 16강전이 월요일 밤 시애틀 스타디움(현 루멘 필드)에서 열립니다. 이번 경기는 시애틀이 FIFA 월드컵 개최 도시로서 치르는 가장 큰 시험대가 될 것으로 주최측은 보고 있습니다. 시애틀 현지 월드컵 조직위원회 피터 토모사와 CEO는 도시가 이 순간을 위해 수년간 준비해왔다고 밝혔습니다. 그는 시애틀과 인근 지역사회, 주정부가 오랜 준비와 지난 3주간의 월드컵 경기를 거치며 ‘이 순간을 맞이하기 위해 일어섰다’고 강조했습니다. 토모사와 CEO는 ‘이것이 운명이었다. 시애틀에서 열릴 수밖에 없었다. 우리 도시가 이번 대회에서 앞장서고 있다’고 말했습니다. 시애틀은 개최 도시로 선정된 4년 전부터 준비를 시작했고, 최근 2년간 대규모 관중과 보안, 행사 운영을 위한 준비에 집중해왔습니다. 시애틀은 워터프런트 파크를 방문객 모임 공간으로 조성하고, 팬과 주민, 상인들이 대중교통 이용을 장려하는 등 다양한 노력을 기울여왔습니다. 이러한 준비는 그룹 스테이지 기간 동안 75만 명 이상이 네 차례 공식 팬 행사에 참석하며 실제로 시험대에 올랐습니다. 대중교통 이용도 크게 증가해, 첫 두 경기 동안 사운드 트랜짓과 킹 카운티 메트로가 합쳐 110만 명이 철도와 버스, 무료 셔틀버스를 이용했습니다. 공공 안전 역시 수년에 걸친 준비를 거쳤습니다. 시애틀 경찰과 킹카운티 보안관실, 연방 기관들이 지난 2년간 협력해 대회를 준비해왔고, 경기 당일에는 시애틀 긴급운영센터에서 100명 이상이 55개 기관 대표로 구성된 통합 지휘본부가 운영을 조율합니다. 케이티 윌슨 시애틀 시장은 이번 대회가 시애틀이 대규모 국제행사를 치를 역량을 보여주는 동시에 도심 지역에 새로운 활력을 불어넣었다고 평가했습니다. 토모사와 CEO는 월드컵 경험을 통해 앞으로 더 큰 규모의 행사도 충분히 치를 수 있게 됐다고 밝혔습니다. 윌슨 시장 역시 이번 대회가 워터프런트 파크, 파이오니어 스퀘어, 시애틀 센터, 웨스트레이크 파크 등 도시 곳곳의 공공 공간을 활성화했다고 전했습니다. 그녀는 월드컵 기간 시애틀의 성과가 앞으로 더 큰 국제행사를 유치하는 데 좋은 기반이 될 것이라 믿고 있습니다. 그러나 그녀는 대회 이후에도 이러한 활력을 어떻게 지속적으로 이어갈지가 더 큰 과제라고 강조했습니다. 윌슨 시장은 ‘도시에 생기를 불어넣는 것이 더 큰 이야기’라며, 큰 행사 때만 활기를 느끼는 것이 아니라 연중 내내 이 에너지를 유지하는 방법을 고민해야 한다고 말했습니다. 또한 이번 월드컵이 많은 시민들에게 자부심과 희망을 다시 심어줬다고 덧붙였습니다. ‘사람들이 느끼는 희망과 사랑의 감정을 기억하는 것이 매우 의미 있다’며, 이 에너지를 앞으로도 이어가길 바란다고 밝혔습니다.

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