시애틀 거주민 제이슨 윌리엄스 씨는 최근 봉사공원에서 평온한 휴일 산책 중 예상치 못한 위험에 직면했습니다. 윌리엄스 씨는 감사절 연휴 기간 공원이 붐비고 있었다고 전했습니다. “그냥 산책 중이었는데, 갑자기 코요테가 약 5~6피트 거리까지 접근하며 근처 작은 흰색 개 두 마리를 추격하는 모습을 목격했습니다.” 라고 설명했습니다. 휴대폰으로 촬영한 극적인 영상을 공개한 윌리엄스 씨는 당시 주변에서 “조심하세요, 개들을 숨겨주세요!”라는 외침이 들렸다고 덧붙였습니다. 윌리엄스 씨는 즉시 상황을 제어하기 위해 개입했습니다.
특히 공원 내 놀이터가 있는 반대편에 아이들이 있다는 점을 강조하며 우려를 표명했습니다. “이번 사건은 야생 동물의 이례적인 행동을 보여주며 아이들의 안전이 가장 중요하다”고 강조했습니다. 또한 코요테가 일반적인 먹이로 여겨지는 동물들을 쫓지 않은 점을 지적하며 이는 문제가 될 수 있다고 우려했습니다. “코요테가 사람을 두려워하지 않는 것 같다”는 게 윌리엄스 씨의 우려였습니다.
워싱턴 주의 어류 및 야생동물 관리국(WDFW)은 공식 입장을 통해 봉사공원과 시애틀 워싱턴 파크 아보리테움에서 인간에게 공격적으로 행동하는 코요테 보고가 있었다고 밝혔습니다. “이러한 행동은 인간과의 접촉을 통해 습관화된 결과일 가능성이 크다”며, 반려견에 대한 공격과 사람들에 대한 경계 부족 현상을 포함한다고 설명했습니다.
윌리엄스 씨는 도시 녹지 공간에서 야생 동물 관리의 중요성을 강조했습니다. “우리는 도시 숲 속에 살아가고 있다”며 방문객들의 안전을 위해 봉사공원에 코요테 만남 경고 표지판을 설치하는 등 적극적인 조치가 필요하다고 당부했습니다.
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