시애틀 탭루트 극장은 올해로 50주년을 맞이하며 뜻깊은 기념 행사를 준비하고 있었으나, 지난달 에어컨 시스템에서 구리가 도난당하면서 예상치 못한 난관에 부딪히게 되었습니다. 직원들이 초기 온도 상승으로 문제를 인지하면서 사태의 심각성을 파악하게 되었고, 프로듀싱 예술 감독 카렌 룬드는 ’50주년 기념 행사 중에 이런 상황이 발생할 줄 전혀 예상하지 못했습니다’라고 언급했습니다. 도난된 구리의 가치는 약 100달러에 불과하지만, 수리와 함께 HVAC 시스템 업그레이드 비용은 수백만에 이를 것으로 예상됩니다. 룬드 감독은 ‘여름이 오기 전에 문제를 해결하지 못하면 공연과 청소년 프로그램을 중단해야 할 위기에 처해 있습니다’라고 덧붙였습니다. 이에 탭루트 극장은 6월 1일까지 40만 달러를 모금하여 시스템 복구를 위해 노력하고 있습니다. 과거 화재와 팬데믹 등을 극복한 경험이 있는 극장은 현재의 어려움에도 불구하고 회복 의지를 잃지 않고 있습니다. ‘우리는 위기를 극복해 온 전문가입니다’라고 카렌 룬드는 강조했습니다. 극장 주변 비즈니스들 역시 탭루트 극장의 관객들에 크게 의존하고 있어 이번 사태로 인해 직접적인 영향을 받고 있습니다. 라짜이스 피자의 라지리 로드리게스는 ‘우리 고객의 약 60~70%가 탭루트 극장을 찾습니다’라며 공감을 나타냈습니다. 그럼에도 불구하고 탭루트 극장은 현재 시즌을 이어가고 있으며, 두 주 후에는 ‘맨발의 공원’ 공연을 시작할 계획입니다. 카렌 룬드는 ‘공연은 계속되어야 합니다’라고 강조하며, 수리 비용 마련을 위해 기금 모금 캠페인을 진행 중입니다.
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