시애틀에서 활동하는 폭력조직의 리더 레안토니 팔머(34세)와 공모자 브랜든 바라트(38세)가 연방 검찰에 의해 폭력, 위협, 사기, 강요를 이용한 성착취 범죄 혐의로 기소되었습니다. 팔머는 작년 10월 처음 기소되었으며, 최근 추가 혐의가 포함된 보충 기소를 받았습니다. 바라트는 이미 2025년 11월 24일부터 주 교도소에 수감 중이었으나, 이번 주에는 연방 차원에서 성인 및 미성년자 피해자 6명을 대상으로 한 혐의로 기소되었습니다.
미국 법무부(DOJ)는 다음과 같이 평가했습니다: “이들은 약자인 여성들을 자신의 이익을 위해 착취했습니다. 물리적, 심리적 압박을 포함한 현대판 노예 제도를 통해 피해자들을 노출시켰으며, 정의 실현과 피해자 및 지역 사회의 안전을 위해 노력하고 있습니다.”
팔머는 최소 세 명의 성인 피해자를 대상으로 다양한 착취 행위를 저질렀으며, 피해자들을 워싱턴, 알래스카, 오레곤, 캘리포니아, 콜로라도, 하와이, 아이다호, 네바다, 매사추세츠, 몬태나, 미네소타, 텍사스 등지로 이동시켜 성매매를 강요한 혐의를 받고 있습니다. 총 9건의 기소 내용에는 성착취 수익 세탁 음모도 포함되어 있습니다.
반면, 바라트는 강요, 위협, 사기, 성매매 음모, 폭력 위협을 통한 성매매 강요, 피해자 운송 음모, 성매매 여성의 이동 음모, 미성년자 성매매 시도 등으로 기소되었습니다. 이들은 피해자들을 통제하기 위해 폭력, 약물 제공 및 배제, 식사와 주거 거부 등의 방법을 사용했습니다. 여성들은 한 착취자에서 다른 착취자로 매매되며, 모텔의 비공식 공간에서 격리되거나 성매매를 강요받았습니다. 모든 수익은 착취자에게 흘러갔으며, 성매매 비용과 규칙을 정하는 등 통제를 강화했습니다. 또한 위조 신분증을 이용해 수사를 피하고, 허위 신원으로 주택과 차량을 구매해 범죄를 지속했습니다.
킹 카운티장 패티 콜-타이달은 “시택 경찰과 거리 범죄 부서의 노력은 지역 사회의 안전과 성매매 피해자 보호에 결정적으로 중요하다”고 강조했습니다. 킹 카운티 검찰총장 레사 맨니언은 “시택 경찰의 인간 착취 수사에 대한 노고를 인정하며, 이러한 위험하고 만연한 범죄를 막는 데 큰 도움이 된다”고 언급했습니다. 유죄 판결 시 두 사람은 최소 15년에서 무기징역까지의 형량을 받을 수 있습니다.
**요약**: 시애틀 거리 폭력조직의 리더와 공모자가 폭력, 위협, 사기를 이용한 성착취 혐의로 연방 검찰에 기소되었습니다. 이들은 여러 주를 통해 피해자들을 이동시키며 성매매를 강요한 혐의를 받고 있으며, 유죄 시 최대 무기징역의 형량이 예상됩니다. 지역 사회와 피해자 보호를 위한 경찰의 노력이 강조되었습니다.
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