시애틀에서 지난 토요일 개통된 최첨단 빛열차 연장 노선인 East Link는 일요일에도 비 속에서 이용객들로 꾸준히 붐비는 인기를 이어갔다. 세계 최초로 플로팅 브리지를 통과하는 이 노선은 시애틀에서 벨뷰와 레드먼드까지 레이크 워싱턴을 가로지르며, 이스트 사이드의 대중교통 접근성을 크게 개선했다. 사운드 트랜짓은 첫날 승객 수를 공개하지 않았지만, 수요에 따라 운행 횟수를 조정할 계획이다. 열차는 최대 3량까지 운행 가능하다. 일요일에는 개장 행사만큼 붐비지는 않았으나, 보안 당국은 내내 꾸준한 인파를 보고했다.
엘레야시드 아티즈 씨는 일요일 재방문 소감을 전하며, ‘개막식에 참석하려 했지만 4,000명에서 5,000명이 모여 입장이 어려웠다’고 말했다. 많은 이용객들이 이 신기한 체험을 즐기며 탑승했고, 일상적인 이동 수단으로도 활용되었다. 토브 스테어스 씨는 ‘체리 블로섬을 구경하고 쇼핑한 후 우와이자미야를 방문하고 이제 집으로 돌아가는 중’이라고 전했다.
캐리 솔츠 씨와 그녀의 남편은 단 한 정거장을 이용해 이동하며, ‘참으로 멋지네요. 놀라운 공학적 성과입니다’라며 만족을 표했다. 특히 남편에게는 레드먼드 출퇴근 시간이 크게 줄어들었다고 덧붙였다.
이 프로젝트는 2008년 지역 주민들이 179억 달러의 판매세 인상을 승인하면서 시작되었다. 새로운 교통 수단은 일부 이용객들에게는 뜻밖의 발견이기도 했다. 안나 맨리 씨는 ‘워싱턴 대학 역에서 출발해 비행기를 타러 가는 중이었는데 라인 2를 모르고 우연히 머서 아일랜드까지 갔다’고 전했다.
승객들은 특히 플로팅 브리지를 통과하는 빛열차의 공학적 성취에 대해 꾸준히 찬사를 보냈다. 케샤프 프라티비디 씨는 ‘참으로 흥분됩니다. 이건 공학의 경이로움입니다’라고 말했다.
이렇게 개장 행사는 마무리되었지만, 빛열차는 이틀째에도 만석을 유지하며, 시애틀의 플로팅 브리지 빛열차는 새로운 경험에서 일상으로 자연스럽게 전환되고 있다.
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