알칼리 해변은 시애틀의 여름철 상징적 공간이지만, 최근 웨스트 시애틀 지역 주민들 사이에서는 총기 폭력, 범죄, 위험한 스트리트 레이싱 등으로 인한 안전 우려가 증가하고 있습니다. 이러한 상황 속에서 주민들은 여름철 안전 확보를 위해 해변 순찰 강화를 강력히 요구하고 있습니다.
지난해 비슷한 시기, 시애틀 공원 및 레크리에이션 부서는 알칼리 해변과 골든 가든스 해변의 운영 시간을 조정했습니다. 5월부터 9월까지 오전 4시부터 오후 10시 30분까지 운영되며, 그 외 기간에는 오후 11시 30분까지 운영됩니다. 이 변화에 대해 오랜 기간 알칼리 애비뉴에 거주해온 앤니 와거는 ‘과거에는 밤늦게까지 큰 그룹들이 머물렀지만, 이제는 조금 더 안전한 느낌을 받고 있다’고 긍정적으로 평가했습니다.
또한, 시애틀 라이트 크루는 알칼리 애비뉴 주변에 약 20개의 새로운 보행자등을 설치하여 야간 안전성을 향상시켰습니다. 이는 최근 발생한 절도 사건 등으로 인한 커뮤니티 리더들의 요청에 따른 조치입니다. 찰롯스타크 알칼리 커뮤니티 카운슬 회장은 ‘시야 확보와 억제 효과로 인해 사람들이 더 신중하게 행동하게 된다’고 설명했습니다.
찰롯스타크는 시애틀 전역에서 폭력 범죄가 증가하고 있으며 알칼리 해변 역시 예외가 아니라고 강조했습니다. 현재 시애틀 경찰청은 인력 부족으로 어려움을 겪고 있어 지속적인 순찰이 절실하다고 주장합니다. ‘우리 시는 경찰관 수가 수백 명 부족한 상황이다’라며 신속한 조치를 요구했습니다.
이러한 요구에 따라 시애틀 공원 및 레크리에이션 부서는 주민들의 신고를 바탕으로 노스 시애틀의 골든 가든스 공원에서 야간 순찰을 위해 민간 보안 요원을 고용하기로 했습니다. 최근 시애틀 경찰청장 샤론 Barnes는 매그누스 공원에 경찰관 배치 계획을 발표하며 안전 강화에 힘쓰고 있습니다.
결론적으로, 알칼리 해변은 시애틀의 대표적인 여름 명소이지만, 지역 주민들의 안전 요구가 높아짐에 따라 해변 순찰 강화가 시급한 과제로 부각되고 있습니다.
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