워싱턴 그레이즈 하버 카운티에서 약 5년 전 사라진 아동 오클랜드 카슨의 사건에 대한 새로운 주 차원 보고서가 공개되면서, 아동 보호 체계의 개선 필요성이 더욱 부각되고 있습니다. 이 보고서는 워싱턴 주 아동, 청소년 및 가족부(DCYF) 내 특별위원회에서 작성되었습니다. 오클랜드 카슨은 오크빌에서 4세 때 실종되었으며, 이 사건은 지역 사회 전반에 걸쳐 큰 관심을 모았습니다.
DCYF는 과거 가족과의 상호작용 내용을 비공개로 유지해 왔으나, 카슨이 작년 7월 사망 선고를 받은 후 법적 요구에 따라 보호 기관의 대응과 사건 검토 결과를 공개하게 되었습니다. 보고서에 따르면, 카슨 실종 이전에 기관은 가족 관련 14건의 우려 사항을 접수하였으나, 그 중 법적 기준을 충족한 것은 8건에 불과했습니다. 특히 카슨의 마지막 목격 시점은 2021년 2월 10일이었으며, 그 직전에 여러 우려 사항이 제기되었습니다. 크리스마스 무렵 카슨의 얼굴에 긁힘과 눈 주변의 멍든 자국이 보였다는 목격담과 함께 집 근처에서 비명 소리가 들렸다는 보고가 있었습니다.
카슨의 어머니는 DCYF 직원들의 방문을 거부하며 불안감을 표명했습니다. 직원들은 슬라이딩 유리 도어를 통해 카슨을 관찰했으나 부상 여부는 확인하지 못했습니다. 이는 DCYF가 카슨을 마지막으로 확인한 순간이었습니다.
카슨은 재이미 조 히레스 부부에게 입양되었으나, 생물학적 부모 조던 보어스와 앤드류 카슨에게 반환되었습니다. DCYF는 법원의 결정으로 인해 양부모와의 재결합을 두 차례 시도했으나 실패했습니다. ‘재판이 종결되지 않은 상태에서 카슨이 집으로 돌아갈 수 있는 판결이 내려져 부모가 서비스에 참여하게 되었기 때문입니다.’ DCYF 대변인 낸시 기테저가 설명했습니다.
가정 방문과 코로나19 팬데믹 기간 동안의 가상 방문 후, 판사는 카슨의 안전에 대한 추가적인 우려 사항을 발견하지 못해 보호 조치를 해제했습니다. 카슨의 부모는 초기에 살인 혐의로 기소되었으나 증거 부족으로 기각되었고, 이후 형제자매의 약물 남용 혐의로 유죄 판결을 받았으나 석방되었습니다. 작년에는 보어스가 허위 진술 혐의로 석방되었습니다. 현재 카슨의 생물학적 부모들은 주요 용의자로 남아 있으며, 카슨의 시체는 아직 발견되지 않았습니다. 수사 당국은 계속해서 진실을 파헤치고 있습니다. 정보가 있는 분들은 그레이즈 하버 카운티 경찰서에 연락주시기 바랍니다 (sodetectives@graysharbor.us 또는 360-964-1770).
재이미 조 히레스는 ‘이 모든 과정이 오클랜드 카슨을 위해 헛되지 않기를 바란다’며, ‘DCYF는 다른 아동들을 보호하기 위해 반드시 개선되어야 한다’고 강조했습니다.
**요약**: DCYF 보고서는 오클랜드 카슨 사건에서 조사되지 않은 경고 사항이 6건 발견되어, 법적 제약이 아동 보호 체계의 대응에 부정적인 영향을 미쳤음을 명확히 했습니다.
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