에리카 에반스 변호사는 할아버지의 스피드를 물려받지는 못했지만, 승리의 정신과 정의를 향한 끊임없는 투쟁 의지는 분명히 이어받았습니다. 시애틀에서 처음으로 흑인 시의원 변호사로 선출된 에리카 에반스는, 57년 전 할아버지 리 에반스가 멕시코시티 올림픽에서 역사를 바꾼 날을 뜻깊게 기념했습니다.
1968년 올림픽에서 리 에반스는 400미터 경주에서 세계 신기록을 세우며 금메달을 획득했습니다. 당시 시민권 운동이 절정에 달한 시기였고, 마틴 루터 킹 주니어 목사의 암살 직후 올림픽 경기장에서는 국제적인 시위가 일어났습니다. 토미 스미스와 존 칼로스가 금메달을 획득한 후 평등을 상징하는 주먹 들어올리기 퍼포먼스를 펼쳤습니다. 리 에반스 역시 트랙으로 복귀해 두 경기 모두 금메달을 차지하며 시상대에서 장갑과 모자를 착용하고 주먹을 들어올렸습니다. “KKK로부터 살해 위협을 받았지만,” 할머니의 이야기를 전한 에리카는 “웃음이 가장 강력한 무기임을 알고 계셨다”고 전했습니다. 할머니와 다른 선수들의 아내들이 장갑과 모자를 준비하도록 돕고, 그들의 용기를 영원히 기억했습니다.
“뒤로 물러나지 않는 사람, 모든 것을 걸고 싸워도 포기하지 않는 사람,” 에리카는 강조했습니다. 최근 타코타에서 만난 존 칼로스는 에리카의 선출에 대해 “현재 미국의 불공정함은 과거와 마찬가지로 심각하다. 리더로서 불공정에 맞서 싸우는 것이 중요하다”고 말했습니다.
리 에반스는 2000년대 초반 시애틀 대학교 코치로 활동했으며, 카타르, 카메룬, 나이지리아에서도 트랙 코치로 활약했습니다. 그는 2021년 나이지리아에서 뇌졸중으로 세상을 떠났습니다. 에리카는 이제 할아버지의 유산을 계승하며 싸우고 있습니다. “이것이 모든 것을 이끌어냈습니다,” 에리카가 말했습니다. “어떤 위치에 있든지, 인기가 없더라도 불공정에 맞서 싸우는 것이 중요합니다. 그때는 매우 힘든 행동이었지만, 결국 시간이 증명했습니다,” 그녀는 덧붙였습니다.
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