워싱턴주 배틀 그라운드에 위치한 노스웨스트 배틀 버디즈라는 비영리 단체는 전국의 참전 용사들에게 무료로 전문 훈련을 받은 서비스견을 제공하며, 그들의 삶 재건에 기여하고 있습니다. 이 단체는 군사 복무 후 겪는 신체적, 정서적 어려움을 겪는 용사들과 적합한 견종을 연결합니다. 노스웨스트 배틀 버디즈의 서비스견들은 참전 용사들이 일상으로의 복귀 과정에서 안전감과 독립성을 회복하는 데 중요한 역할을 합니다.
해군 복무를 마친 마리오 그래함-투트 씨는 말씀하셨습니다: “많은 어려움을 겪었지만, 견의 도움으로 삶을 다시 세울 수 있었습니다.” 그래함-투트 씨는 잠수함 전문가로 13년 이상 복무했으며, PTSD로 힘들 때 노스웨스트 배틀 버디즈를 통해 블랙 잉글리시 랩브리드견 케이든을 만났습니다.
“평범한 삶을 되찾아준 것 이상으로,” 그래함-투트 씨는 덧붙였습니다. “이전에는 불가능했던 일들을 가능하게 해주었습니다.”
워커 씨는 단체의 초기 목표를 전했습니다: “자유를 위해 헌신한 삶을 보답하기 위해 참전 용사들에게 보호견을 선물하고 싶었습니다.” 시간이 지나면서 워커 씨는 단체가 참전 용사 가족들에게 미치는 긍정적인 영향을 깊이 이해하게 되었습니다.
“감사의 눈물을 흘리며 남편을 되찾아준 것에 감사하는 아내들, 혹은 자랑스럽게 스스로와 가족을 지키는 자녀들…” 워커 씨는 말했습니다. “이러한 순간들이 단체의 사명을 다시 한번 확인시켜 줍니다.”
“만약 자유가 없었다면,” 워커 씨는 덧붙였습니다. “우리는 어디에 있었을까요? 그리고 자유를 위해 헌신한 이들은?” 이 단체는 참전 용사들이 최상의 지원을 받을 자격이 있다고 믿습니다.
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