워싱턴 주 올림피아에서 연료 가격이 갤런당 평균 5.39달러까지 급등하면서 시민들의 경제적 부담이 증가하고 있으나, 주 정부의 가스세 일시 중단은 현실적으로 어려울 전망입니다. 워싱턴 주의 가스세는 전국에서 세 번째로 높은 수준인 갤런당 55센트로, 7월부터 연 2%씩 인상될 예정입니다. 그러나 이 세금은 연료 가격 변동과 무관하게 고정되어 있어 추가 수입 효과는 미비합니다.
이란 전쟁으로 인한 원유 가격 상승에 대응하여 조지아와 인디애나 주 등 여러 주들이 가스세 일시 중단을 시행하고 있지만, 워싱턴 주는 동참하지 않고 있습니다. 가스세는 주 교통 예산의 주요 재원으로, 일시 중단 시 도로 유지와 건설 프로젝트에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
워싱턴 주 하원 교통위원회 공화당 하원의장 앤드류 박리스는 ‘최근 예산에서 가스세는 교통 시스템 유지에 필수적인 역할을 수행하고 있다’고 강조했습니다. 박리스 의장은 건설 비용 상승으로 인한 인프라 자금 조달의 어려움을 언급하며, 기후 약속법 수익을 일부 가스세 부담 완화 방안으로 제안했으나, 아직 충분한 지지를 얻지 못하고 있습니다. 박리스 의장은 연료 가격 상승이 사업 운영에 직접적인 영향을 미치고 있으며, 중동 긴장 지속으로 인한 연료 비용 상승 지속 가능성에 대해 우려를 표명하고 여름을 맞아 주 정부의 대안 검토 필요성을 강조했습니다.
현재 주지사 밥 퍼거슨이 특별 회기를 통해 이 문제를 다루는 것은 매우 제한적인 가능성으로 보입니다.
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