워싱턴 주 감사 결과, 주 전역의 경찰관 상당수가 경찰 책임법에 따라 필수적인 40시간 교육 훈련을 완료하지 못한 것으로 나타났습니다. 이 법은 폭력 완화, 정신 건강, 문화적 인식 등을 포함한 교육을 의무화하고 있지만, 현재 참여율은 매우 저조한 상태입니다.
지난 화요일 워싱턴 주 감사원 사무소에서 발표된 이번 감사는 ‘법 집행 교육 및 커뮤니티 안전법’의 이행 상황을 점검했습니다. 이 법은 2018년 주민 발의안 940을 바탕으로 제정되어 경찰과 지역 사회 간 상호 이해를 증진하고 폭력 사용을 줄이는 것을 목표로 합니다. 감사 결과, 베테랑 경찰관의 약 16%와 신규 경찰관의 14%만이 정해진 기간 내에 전체 교육 과정을 이수한 것으로 밝혀졌습니다. 이 추세가 지속된다면 2028년 주요 마감일까지 절반 이상의 경찰관들이 규정을 위반할 위험에 처하게 될 것입니다.
교육 과정은 전술적 기술부터 완화 기법, 무의식 편견, 소수자 그룹과의 상호작용 등 다양한 주제를 다룹니다. 하지만 일부 필수 주제의 개발이 미흡하고 시간 내에 충분한 내용을 제공하는 데 어려움이 있다는 지적도 있습니다. 경찰 기관들은 재정적, 물류적 어려움을 주요 장벽으로 지목하며, 오프라인 훈련 비용과 인력 관리의 어려움을 꼽았습니다. 또한 주 정부의 ‘트레이너 훈련 모델’은 강사 부족과 기관 간 일관성 부족이라는 한계를 드러냈습니다.
문화적 인식 교육 과정에 대한 일부 경찰관들의 저항감도 확인되었습니다. 감사의 핵심 발견 중 하나는 교육 준수를 보장하는 효과적인 집행 체계의 부재였습니다. 법은 교육 참여를 요구하지만, 완료 여부와 마감일 준수 여부를 체계적으로 관리하거나 보고하는 시스템이 부족합니다.
감사관들은 입법자들에게 자금 지원 확대, 교육 전달 체계 개선, 그리고 집행 문제 해결을 위한 작업 그룹 구성을 권고했습니다. 교육 위원회에게는 명확한 데이터 제공, 교육 계획의 구조화, 그리고 경찰관들의 준수 정보 제공을 권장했습니다. 범죄 정의 교육 위원회는 감사 결과에 동의하며 규칙 개정과 경찰 기관을 위한 지침 개선을 추진하고 있으며, 추가 자금과 인력의 필요성을 강조했습니다.
이 감사는 미국 최초로 폭력 완화 및 정신 건강 교육을 의무화한 법률의 시행 과정에서 나타난 도전을 보여줍니다. 연구자들은 이러한 교육이 경찰관과 지역 사회 간의 안전과 신뢰를 증진시킬 수 있음을 강조하며, 강력한 감독과 참여 증진 없이는 공공 안전 향상과 경찰-지역사회 간 신뢰 구축이 어렵다는 결론을 내렸습니다.
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