워싱턴 주 법무장관 닉 브라운은 뉴스 라디오 인터뷰에서 시애틀 지역구 민주당 상원의원 제이미 페데르센을 비롯한 여러 입법가들과 함께 1933년 컬리오튼 대 체이스 판결을 잘못된 결정으로 규정했습니다. 이 판결은 주 차원의 소득세가 헌법에 위배된다고 판결한 바 있습니다.
브라운 장관은 ‘더 긱스 앤 우르사라 쇼’에서 ‘네, 그 판결은 잘못된 것이었다고 생각합니다’라고 명확히 밝혔습니다.
올해 서명되어 2028년부터 시행될 워싱턴 주의 백만장자 세금 법안(SB 6346)은 연간 과세 소득이 가구당 10억 달러를 초과할 경우 9.9%의 세율을 적용합니다.
전 법무장관 로브 맥켄나와 그의 팀이 주도한 법적 도전에서 브라운 장관은 입법부에 대한 법률 자문 제공이 적절했다고 주장했습니다. 그는 ‘입법부가 법안을 검토할 때 위험성, 성공 가능성, 그리고 잘못된 결정을 바로잡는 방법에 대한 조언을 제공하는 것이 우리의 역할입니다’라고 강조했습니다.
브라운 장관은 법무무부가 입법부와 주 기관들에게 법률 자문을 제공하는 것이 일반적인 업무임을 재확인했습니다. ‘맥켄나와 그의 팀은 연방 최고재판소의 판례를 재검토하려는 주 기관들의 사례를 찾아냈습니다’라고 덧붙였습니다. ‘즉, 잘못된 결정을 바로잡기 위한 법률 조언을 제공한 것입니다.’
센터 스퀘어의 조사 결과, 법무무부와 페데르센 상원의원이 백만장자 세금 법안(SB 6346)을 공동으로 추진한 사실이 확인되었습니다. 문서에 따르면, 맥켄나 전 법무장관은 법안의 ‘비상 조항’에 대해 언급하며 주민들의 반대투표를 방지하는 역할을 강조했습니다.
맥켄나 전 법무장관은 헌법적 소득세를 위해서는 1933년 이후의 헌법 수정안 경로를 따라야 한다고 주장했습니다. 그러나 브라운 장관은 ‘맥켄나가 언급한 비상 조항의 해석은 왜곡일 수 있습니다’라고 지적했습니다. ‘세수 창출이나 주 정부 지원을 위한 법률은 무조건 반대투표 대상이 아니며, 비상 조항이 있어도 마찬가지입니다.’
워싱턴 정책 센터에 따르면, 주민들은 헌법에 따라 반대투표를 통해 법안을 거부할 수 있으나, 공공의 평화와 안전을 유지하기 위한 법안은 예외입니다. 브라운 장관은 ‘맥켄나의 해석은 왜곡된 것으로 보입니다’라고 덧붙였습니다.
또한 브라운 장관은 맥켄나와 다른 변호사들이 백만장자 세금을 폐지하기 위해 수백 달러의 시급으로 백만장자와 기업을 대변하고 있다고 지적했습니다. ‘맥켄나의 시급은 약 1,600달러입니다.’
과거 입법부는 헌법 수정안을 여섯 차례 주민투표에 회부했으나 모두 부결되었으며, 특히 마지막 투표는 77대 23의 큰 차이로 부결되었습니다. 네 차례의 소득세 제안도 실패했습니다.
결론적으로 브라운 장관은 ‘주민들이 선출한 대표자들의 결정을 신뢰하는 것이 중요하다고 생각합니다’라고 마무리했습니다. ‘오늘 여기서 제 역할은 백만장자 세금의 필요성을 설득하는 것이 아닙니다.’
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