워싱턴 주에 거주하는 베네수엘라 이민자들은 본국의 급변하는 상황을 바라보며, 희망과 불안, 불확실성을 동시에 느끼고 있습니다. 미국의 베네수엘라 지도부에 대한 행동은 정치적 혼란 속에 있는 이민자 사회에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.
워싱턴 주의 베네수엘라 커뮤니티는 전국적으로 약 75만 명의 이민자 집단의 일부로서 규모는 작지만 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 많은 이민자들은 니콜라스 마두로 대통령 하의 경제 붕괴, 정치적 억압, 불안정에서 벗어나 미국으로 이주했습니다.
라틴오하라닷컴의 마리나 스카르마짜 기자는 20년 넘게 미국에 거주한 베네수엘라 출신으로서 이 상황에 개인적으로 깊이 연관되어 있습니다. 18년 넘게 베네수엘라로 돌아가지 않은 그녀는 미국 시민권을 취득하고 딸들을 키우며 살아가고 있습니다. “내 삶은 여기에 있다”며 스카르마짜는 말했습니다. “딸들도 미국인으로 성장했고, 미국을 사랑합니다.”
미국의 베네수엘라 지도부를 향한 조치는 스카르마짜에게 충격과 불확실성을 안겨주었습니다. 그녀는 이 변화가 가족과 수백만 명의 이재민 베네수엘라 국민들에게 어떤 의미인지 확신할 수 없었습니다.
“확실히 충격적이었다”고 그녀는 전했습니다. “혼란스러운 감정의 혼합이었어요.” 장기적인 영향에 대해 그녀는 의문을 제기했습니다. “이것이 우리에게 어떤 변화를 가져올지 아직 모릅니다.”
이러한 상황은 워싱턴 D.C.에서도 정치적 논쟁을 불러일으켰습니다. 민주당은 이 조치를 헌법 위반으로 비판했고, 공화당은 독재 정권에 대한 단호한 행동으로 평가했습니다.
파울라 라마스 기자도 가족의 이주가 계획되지 않았음을 강조했습니다. 그녀의 가족은 2000년대 초반 휴가 목적으로 미국에 왔다가 베네수엘라 정부의 귀국 금지로 인해 돌아갈 수 없게 되었습니다. 라마스의 어머니는 베네수엘라에서 변호사이자 판사로 활동한 경력이 있습니다.
“우리의 이주는 계획된 것이 아니었다”고 라마스는 말했습니다. “삶이 우리를 이곳으로 이끌었습니다.” 최근 변화는 일부 베네수엘라 국민들에게 조심스러운 낙관주의를 불러일으키고 있습니다. “모든 것이 빠르게 변하면서 희망과 확실성을 조금씩 얻고 있다”고 그녀는 덧붙였습니다.
스카르마짜 역시 비슷한 감정을 공유했습니다. “이 순간은 역사적이지만 위험하다”며 그녀는 언급했습니다. “마두로를 대통령으로 인정하지 않으며, 공정한 선거가 이루어졌다고 생각하지 않습니다. 그러나 확실히 충격적이었고 혼란스러운 감정의 혼합이었어요.”
그럼에도 불구하고 미국 국무부는 여전히 베네수엘라 여행을 피하라고 경고하고 있습니다. 카라카스 주재 미국 대사관은 2019년부터 폐쇄되었으며, 영사 서비스는 여전히 이용 불가능합니다.
이러한 상황 속에서 워싱턴 주와 전국 곳곳에 거주하는 많은 베네수엘라 이민자들에게 불확실성은 일상적인 현실로 자리 잡고 있습니다: 멀리 떨어진 곳에서 구축된 삶과 그들이 떠난 나라의 미래가 여전히 해결되지 않은 채로 남아 있습니다.
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