워싱턴 주 주지사 보브 퍼거슨은 주 예산 안정화 계좌에서 최대 10억 달러를 인출하여 현재 2년간 발생한 23억 달러의 예산 적자를 해소하기 위한 방안을 제시했습니다. 이 제안은 의회 의원들 사이에서 긴급 예비 자금의 적절한 활용 방안에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다.
하우스 다수당 리더이자 하원의장인 민주당의 조 피츠기번(D-웨스트 시애틀)은 아직 초기 입법 단계에서는 자금 사용 여부를 결정하기에 이르다고 언급하면서도, 이 방안이 고려되어야 함을 강조했습니다. “현재 상황에 적합해 보입니다,” 피츠기번은 말했습니다. “교육, 보육, 의료 서비스 등 주민들에게 중요한 분야를 보호하기 위해 이 계좌를 활용하는 것을 지지할 것입니다.”
반면 상원 다수당 리더이자 상원의장인 민주당의 제임스 페더슨(D-시애틀)은 현재 경제 상황이 예산 안정화 계좌 활용 조건을 충족한다고 주장했습니다. “헌법에 따라 유권자들이 승인한 예산 안정화 계좌는 경제 불황을 명확히 정의하고 있으며, 현재의 경제 상황이 그 기준에 부합합니다,” 페더슨은 설명했습니다.
공화당과 일부 민주당 의원들은 회의적인 입장을 보였습니다. 하우스 소수당 리더 공화당의 드루 스토크스바리(R-오버럼)는 예비 자금 사용에 대한 우려를 표명했습니다. “주는 높은 신용등급을 유지하고 있으며, 예비 자금을 사용하면 신용등급 하락 위험이 있습니다,” 스토크스바리는 경고했습니다.
워싱턴 주 재무장관 마이크 펠리시콜리(민주당) 역시 이 조치의 위험성을 지적했습니다.
긴급 자금은 팬데믹 기간인 2021년과 산불 지원을 위해 2015년에 마지막으로 사용된 바 있습니다.
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