워싱턴 주 호브스 지역의 후드 운하 근처 퀼시네스 만에서 지난 주 발견된 부상 바다표범이 얼굴에 총상을 입은 사실이 밝혀졌습니다. 이 사건은 워싱턴 주 야생동물 관리 당국의 동물 학대 조사를 촉발했습니다.
마리나 근처에서 근무하는 지역 주민들이 목요일 아침 움직임 없는 바다표범을 발견하고 구조팀에 신고했습니다. 이 지역은 일반적으로 바다표범의 서식지이지만, 장시간 움직이지 않는 모습은 이례적이었습니다. 중앙 밸리 동물 구조원 사라 펜할레곤 씨는 ‘장시간 정지한 모습은 정상적이지 않았습니다. 바다표범이라면 가까이에서도 쉽게 물로 도망칠 텐데…’라며 우려를 나타냈습니다.
펜할레곤 씨는 바다표범의 증상을 면밀히 관찰한 결과 콧물 분비물과 감염 증상을 확인하고 즉시 포획하여 드모인의 시라이프 응답, 재활 및 연구 센터로 이송했습니다. 엑스레이 검사 결과 총상 사실이 확인되었습니다. ‘엑스레이 검사를 통해 바다표범의 총상이 명확히 드러났습니다’라고 펜할레곤 씨는 설명했습니다.
이 사건에 대해 펜할레곤 씨는 비윤리적인 행위라고 비판하며, ‘어부들 사이에서 바다표범을 경쟁 상대로 보더라도 이러한 방법은 적절하지 않다’고 강조했습니다. 지난 4개월 동안 후드 운하에서 두 번째로 발견된 총상 바다표범 사례로, 포트 루돌에서 구조된 바다표범이 생존하지 못한 사례도 언급하며, ‘유사한 상황이 발생하면 반드시 신고하라’고 당부했습니다.
현재 바다표범은 치료를 받으며 생존 중이며, 주 야생동물 당국은 학대 사건의 경위를 조사 중입니다. 연방법에 따라 모든 바다표범과 해양 포유류는 보호 대상이며, 학대나 사냥은 불법입니다. 펜할레곤 씨는 ‘관련 당국이 조사 중이며 정보 수집을 진행 중입니다’라고 덧붙였습니다.
**요약**: 워싱턴 주의 후드 운하에서 지난 4개월 동안 두 번째로 총상 바다표범이 발견되어 중앙 밸리 동물 구조원 사라 펜할레곤 씨가 이끄는 구조팀이 긴급 치료 중입니다.
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