워싱턴 환경부는 아마존 주식회사와 월마트 주식회사에 기후 변화를 악화시키는 냉매 판매 혐의로 총 110만 달러 이상의 벌금을 부과했습니다. 특히, 두 기업이 냉각 및 냉장 제품에 사용된 금지된 냉매 R-134a를 판매한 사실이 주요 문제점으로 지목되었습니다. R-134a는 이산화탄소보다 훨씬 강력한 온실가스이며, 대기 중 누출 시 심각한 온난화 효과를 초래할 수 있습니다.
2019년과 2021년에 워싱턴 주 의회는 하이드로플루오로카본(HFC) 사용을 점진적으로 제한하는 법률을 제정했습니다. 환경부는 이러한 법률 준수를 위해 기업들에게 2021년 11월부터 지속적으로 경고를 발령했으며, 대부분의 기업들은 워싱턴 주의 규제에 따라 제품 판매를 조정했습니다. 그러나 아마존과 월마트는 차량용 에어컨 재충전용 캔 판매를 계속하며 규정을 위반했습니다.
차량용 에어컨 재충전용 캔은 자동차와 트럭의 누출된 에어컨 시스템 수리에 사용되며, 이 과정에서 R-134a의 대기 중 누출 위험이 존재합니다. 한 개의 16온즈 캔이 약 1,500마일 주행에 해당하는 온난화 영향을 초래할 수 있어 심각성이 더욱 부각됩니다.
워싱턴 환경부의 기후 오염 감소 프로그램 매니저인 조엘 크레스트웰 씨는 다음과 같이 강조했습니다: ‘기후 변화는 우리 사회의 건강, 안전, 그리고 지속 가능한 발전을 위협하며, R-134a와 같은 냉매의 단계적 폐지는 기후 변화 대응에서 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 기업들은 이미 친환경 냉매로 전환 중이며, 이 과정에서 공정한 경쟁 환경을 유지하는 것이 중요합니다.’
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