퓨젯 사운드 지역 전역에서 경찰력이 마사지 업소의 인신매매 단속을 강화하고 있으며, 업소 주인들의 반발에도 불구하고 시애틀, 페더럴웨이, 커클랜드, 보셀 등지에서 의심스러운 영업이 단속, 체포, 그리고 업소 폐쇄로 이어지고 있습니다. 시애틀 기반 비영리 단체 ‘더모어 위 러브’의 크리스탈 모어랜드 대표는 오랜 기간 동안 이러한 상황을 관찰해 왔습니다. 이 단체는 인신매매 피해자 지원 서비스를 제공하며, 영장 집행 시 현장 동행과 실시간 지원을 담당하고 있습니다. 모어랜드는 최근 방문한 업소에서 매트리스, 콘돔, 윤활제 등이 발견되었으며, 이러한 환경에서 여성들의 착취가 명백하다고 밝혔습니다.
“탈출하는 여성들에게 첫 번째 연락 창구 역할을 하는 우리 단체는 많은 여성들이 언어 장벽과 공포 속에서 도움을 청하고 있음을 목격했습니다. 그들의 눈빛에는 순수한 공포가 담겨 있습니다”라고 그녀는 강조했습니다. 킹 카운티에서 여성과 어린이를 위한 27개 병상 쉼터와 24시간 위기 전화를 운영하는 이 단체는 여성들이 변화할 수 있는 기회를 제공하고 회복하며 사랑받는 느낌을 주는 데 중점을 두고 있습니다. 모어랜드는 마사지 업소에서 여성들이 거의 급여 없이 장시간 노동에 종사하며 착취당하고 있음을 지적했습니다. 또한, 창문이 가려지지 않은 마사지 업소나 야간 영업이 의심스러운 경우가 많다고 경고했습니다.
커클랜드는 이러한 단속에 동참한 도시 중 하나로, 지난달 보셀 경찰은 다섯 곳의 마사지 업소를 단속하며 콘돔 사용과 성적 행위 장면을 발견했습니다. 페더럴웨이에서는 마사지 업소 성매매 규제 조례 논의가 진행 중이며, 이 조례는 영업 시간 제한, 면허 표시 의무, 현금 거래 금지 등을 포함하고 있지만, 최종 표결은 연기된 상태입니다. 월드컵 개최를 앞두고 상업적 성매매와 착취가 증가할 우려가 있어 지역 사회의 긴장감이 고조되고 있습니다.
목요일 시애틀 경찰청은 포트 오브 시애틀과 비영리 단체 ‘비즈니스즈 엔딩 슬레이빙 앤 트래픽’과 협력하여 월드컵 기간 동안의 착취 예방 및 단속 계획을 발표했습니다. 시애틀 경찰청장 숀 베너스는 “생존자 보호와 착취자 체포에 확신을 가지고 있습니다”라고 밝혔습니다. 시애틀 경찰청의 인신매매 전담 부서는 지역, 주, 연방 파트너들과 함께 1년 이상의 계획을 세우고 순찰 경찰관들에게 교육을 제공해 왔습니다. 모어랜드는 ‘더모어 위 러브’를 통해 탈출한 생존자 한나의 이야기를 전했습니다. 한나는 현재 캐피털 힐에서 보안 업무를 하며 8개월 이상 금주 상태를 유지하고 있으며, 필요한 이들에게 도움을 주기 위해 매일 모어랜드에게 연락하고 있습니다. “그녀는 도움이 필요한 이들에게 길을 알려줍니다”라며 모어랜드는 단체의 핵심 가치를 강조했습니다.
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