2026년 FIFA 월드컵이 임박한 가운데, 시애틀 지역 주민들과 과거 무주택자들이 도시의 안전 및 약물 남용 문제 해결을 위한 소형 주택 마을 정책에 대해 우려를 표하고 있습니다. 시 당국은 월드컵을 위해 쉼터 수용 공간을 확대하기로 했으나, 일부 무주택자 커뮤니티는 더 엄격한 법적 조치를 요구하며 ‘먼저 주택 제공’ 정책에서 벗어나기를 원합니다.
특히 리틀 사이공 지역과 차이나타운 국제지구에서는 12번가와 사우스 잭슨 스트리트 교차로가 약물 남용과 불법 거래의 핵심 지역으로 지목되고 있습니다. 국제지구 로터리 회장 후보 토니아 위오는 이 지역의 위기가 주택 문제와 더불어 약물 남용에 의해 주도되고 있다고 지적했습니다. 로이터 셜론 리 디렉터는 이 지역에서 약물 중독으로 인한 도난 행위가 빈번하다고 밝혔습니다. 시애틀 시장 케이티 윌슨은 월드컵 개막 전까지 500개의 새로운 쉼터를 제공할 것을 약속했으나, 무주택자이자 중독 문제를 겪고 있는 코리 라트라필은 현재 제공되는 서비스가 근본적인 해결책보다는 약물 남용을 증가시킨다고 우려했습니다.
라트라필은 ‘소형 주택 마을과 주택 프로젝트는 일시적인 안정감을 제공하지만, 경찰의 개입이 어려운 무료 약물 도구 제공으로 문제가 악화될 수 있다’고 강조했습니다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 ‘더 강력한 법적 제재가 필요하다’고 주장했습니다. 시애틀 시장실은 라트라필의 의견을 인정하면서, 데이터가 소형 주택 마을이 안정성과 장기 주택 이행에 효과적임을 보여준다고 설명했습니다.
수요일 시의회에서는 긴급 조례안을 표결할 예정으로, 통과 시 일부 지역의 소형 주택 마을 입주 인원을 최대 250명까지 확대할 계획입니다. 현재까지 시는 약속한 500개 쉼터 중 약 43%인 214개를 확보한 상태입니다. 확장 노력은 인터베이, 캐피털 힐, 웨스트 시애틀 등지에 집중되고 있습니다.
이처럼 시애틀에서는 월드컵을 앞두고 소형 주택 마을 정책에 대한 논란이 더욱 격화되고 있습니다. 무주택자 커뮤니티는 더 강력한 법적 책임을 요구하고 있으며, 시 당국은 쉼터 확대를 추진하고 있으나 그 효과에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
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