전설적인 악당 배우 윌리엄 스미스ers 선생님께서 5월 26일, 98세의 나이로 세상을 떠나셨습니다. 선생님은 미국 드라마 ‘달라스’에서 냉혹한 석유 거물 J.R. 이윙스와 대립하는 역할로 널리 알려져 계셨으며, 캘리포니아의 산타바바라에서 평온한 여생을 보내셨습니다.
특히 영화 ‘파비옹’에서 스티브 맥퀸과 맞서는 혹독한 교도소장으로 깊은 인상을 남겼습니다. 선생님의 명대사는 다음과 같습니다: “여기서 규칙은 절대적인 침묵입니다. 우리는 치료자가 아니라 가공자입니다. 우리는 살아있는 동물을 가공하여 식용으로 만듭니다. 정신적으로나 육체적으로, 그리고 바로 이곳(머리를 가리키며) 특이한 변화가 일어납니다”라며 캐릭터의 섬뜩함을 극대화하셨습니다.
스미스ers 선생님의 연기 경력은 1956년 영화 ‘공격’으로 시작되어, ‘트러블 맨’, ‘스크롭시오니’ 등 다양한 작품에서 활약하셨습니다. 특히 ‘페이튼 플레이스’에서 데이비드 슈미트 역을 맡았고, ‘달라스’의 네 번째 시즌부터 J.R. 이윙스와의 대립 구도를 통해 드라마의 중심을 이끌었습니다. 선생님은 이윙스와의 연기 협업에 대해 “끊임없는 도전이었으며, 캐릭터 간의 경쟁이 항상 스크립트의 핵심이었다”고 말씀하신 바 있습니다.
또한 1976년에는 MGM을 상대로 ‘익시큐티브 스위트’에서의 잘못된 캐스팅에 대한 소송을 통해 캘리포니아 최고법원으로부터 200만 달러 이상의 배상 판결을 받으셨습니다.
스미스ers 선생님의 삶과 연기는 한국의 관객들에게도 깊은 인상을 남겼으며, 그의 마지막은 많은 팬들에게 아쉬움을 남겼습니다.
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