샌프란시스코 49인즈에서 6시즌 동안 활약한 수비 명장 알든 스미스 씨가 토요일, 팀의 공식 발표를 통해 36세의 나이로 세상을 떠났습니다. 미주리주 출신인 스미스 씨는 2011년 NFL 드래프트에서 샌프란시스코 49인즈의 전체 7순위로 선발되어 뛰어난 재능으로 팀에 큰 영향을 미쳤습니다. 루키 시즌에는 NFL 역사상 신인 최다 자루 기록을 세우며 주목받았습니다.
팀은 애도와 슬픔을 담아 스미스 씨의 빛나는 재능과 경기장에서 보여준 압도적인 존재감이 팀에 합류하자마자 드러났으며, 루키 시즌은 전설로 기억될 것이라고 밝혔습니다. 그의 밝은 미소는 경기장 안팎에서 모두를 밝게 했다는 평가도 함께 전했습니다. 스미스 씨의 가족과 그를 사랑했던 모든 이들에게 깊은 위로의 말씀을 전했습니다.
스미스 씨는 첫 시즌부터 핵심 선수로 활약하며 14개의 자루를 기록하며 신인 최다 자루 기록을 세웠습니다. 다음 시즌에는 19.5개의 자루로 올 프로 팀에 선정되는 영예를 안았습니다. 부상 없이 모든 정규 시즌 경기에 출전하며 팀의 슈퍼볼 진출에도 크게 기여했습니다.
그러나 스미스 씨의 경력은 여러 오프필드 사건으로 어려움을 겪었습니다. ESPN에 따르면 9시즌 동안 10번의 체포 기록이 있었으며, 2012년에는 마이애미에서 음주 운전으로 체포되었고, 캘리포니아 샌 호세에서도 체포되었습니다. 2013년에는 불법 무기 소지 혐의로 중죄로 체포되기도 했습니다. 2016년부터 2019년까지 약물 남용 및 개인 행동 규정 위반으로 경기 출전이 금지되었고, 2021년에는 시애틀으로 이적 후 루이지애나에서 배터리 혐의로 체포되어 훈련 캠프에서 방출되었습니다.
대학 시절 뛰어난 활약을 보여준 스미스 씨는 이후 자신의 경험을 바탕으로 비슷한 도전을 겪는 선수들을 지원하기 위한 ‘I.M. Loading’ 프로젝트를 시작했으나, 최근에도 그로 인해 어려움을 겪었습니다.
샌프란시스코 크로니클은 스미스 씨의 탁월한 기여와 그의 삶을 추모하며 깊은 애도를 표했습니다.
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