정부의 부분 중단 사태가 다섯 주째 지속되는 가운데, 시애틀타코마 국제공항(SEATAC)의 TSA 직원들은 여전히 급여를 받지 못하고 있습니다. 국회의 예산 합의가 이루어지지 않아 이 상황이 이어지고 있으며, TSA는 평소와 다름없는 수준으로 운영되고 있습니다. 여행객들의 보안 검색 대기 시간은 평균 10분에서 30분 사이로 보고되고 있습니다. 이는 무급으로 근무하는 직원들의 헌신 덕분입니다.
존 몬트로야 씨는 “직원들의 어려운 상황을 안타깝게 생각합니다. 매일 출근하면서도 급여를 받지 못하고 생활비 마련이 쉽지 않은 상황”이라고 전했습니다. CBS 뉴스에 따르면 TSA 직원 중 300명 이상이 퇴사한 상태로, 임시 인력이 평소의 세 배 가까이 충원되면서 전국 공항에서 대기 시간이 길어지는 현상이 나타나고 있습니다. 여행객 중 한 명은 “직원들의 헌신에 감사하지만, 만약 출근하지 않는다면 이해하기 어렵다”고 말했습니다.
현재 시애틀타코마 공항의 보안 검색은 원활하게 이루어지고 있습니다. 틸러 힉스 씨 가족은 아리조나 행 항공편을 위해 세 시간 일찍 도착해 짧은 대기 줄을 경험하고 만족감을 나타냈습니다. “예상보다 훨씬 원활하고 심지어 더 나았다”고 소감을 밝혔습니다. TSA 푸드 팬트리는 여전히 근무하는 직원들을 지원하고 있으며, 매일 수십 명의 직원들이 방문하고 있습니다. 관계자들은 비멸균 식품, 위생용품, 유아용품 등의 기부를 요청하고 있습니다. 기부를 원하시는 분들은 SEA 컨퍼런스 센터 로비 (보안 검색 3번 라인 위의 메자닌 레벨)에서 오전 8시부터 오후 4시까지 물품을 기증할 수 있습니다. 또한 푸드 라이프라인 트럭은 금요일에 462명에게 식사를 제공하며 직원들을 지원하고 있습니다.
이 어려운 시기에도 지역 사회의 따뜻한 지원이 TSA 직원들에게 큰 힘이 되고 있습니다.
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