펜들턴, 오리건주 – 동부 오리건 교정 기관 내부에서는 재봉틀의 윙윙거리는 소리가 어른들이 목적을 가지고 작업복을 제작하는 동안 공기를 가득 채웁니다. 30년 넘게 교도소 블루스 의류 라인은 어른들이 직접 만들어 왔으며, 많은 사람들에게 단순한 직업 이상의 의미를 지니고 있습니다. 이는 변화를 향한 길입니다.
“저는 ‘이봐요, 제 자신을 위해 더 잘하려고 노력할게요’라는 마음가짐으로 감옥에 들어갔어요.”라고 12년 형을 복역 중인 이즈레일 코레아가 말했습니다. “오래된 습관을 바꾸고 지역 사회에 환원하세요.”
코레아는 형기 2년 만에 공장을 발견하고 지원한 후 약 1년 반 동안 프리즌 블루스 프로그램의 일원으로 활동해 왔습니다.
“이곳의 환경은 안전합니다. 사람들은 잘 지내고 있습니다. 그렇게 분열된 것이 아니라 거의 하나의 통합과 같습니다.”라고 그는 말했습니다. “열심히 일하면서 이 사람들에게 ‘이봐요, 저는 변화하고 싶어요. 기회를 주세요. 이 기회는 저에게 큰 도움이 될 거예요.”
코레아는 “실생활 시나리오를 가져옵니다.”라고 말합니다. “이곳의 환경은 모든 것을 변화시킵니다.”
코레아는 이제 “재봉사로 일하고 있는 것 같아요…”라고 말하며 여전히 제목에 익숙해져 있습니다. “우리는 양질의 제품을 출시하기 위해 최선을 다하고 있으며, 모두가 자신의 일에 자부심을 느낍니다.”
이 프로그램은 10개 주 기관 내 13개 사업체를 감독하는 오레곤 교정 기업(OCE)이 운영합니다. 멜라니 둘린 CEO는 구금 중인 성인들이 실제 직업 기술을 습득하고 앞으로 나아갈 길을 열어 사회에 재진입할 수 있도록 돕는 것이 목표라고 말합니다.
“그래서 우리는 그들이 실제로 경험을 쌓고 소프트 스킬을 습득한 다음 출시 전에 재진입할 수 있도록 돕고 싶습니다.”라고 둘린은 말합니다.
둘린에 따르면, OCE 프로그램에 6개월 이상 참여하는 사람들의 재범률은 약 5.5%입니다: “이는 그들이 납세자뿐만 아니라 더 많은 범죄를 저지르고 교도소를 채우는 데 부담이 되는 대신 사회에 나가서 구성원들을 사회에 기여하고 있다는 것을 의미합니다.”
AIC는 포지션에 따라 시간당 $14.91에서 $22.69 사이의 수익을 올립니다. 그들은 자신들이 버는 돈의 20%를 유지하며, 나머지 80%는 세금과 양육비와 같은 지원금으로 지불됩니다.
프리즌 블루스 공장은 1989년에 착공하여 1992년에 제조를 시작했습니다. 처음에는 오리건주 벌목 산업을 위한 작업복을 만들기 위해 개발된 데님 브랜드는 현재 일본과 곧 스리랑카에서 청바지가 판매되는 등 전 세계적으로 성장했습니다. 작년에는 32,000켤레 이상의 청바지가 판매되었습니다.
모든 쌍은 재봉틀을 만져본 적이 없는 오리건 교도소 내 남성들에 의해 재봉틀에 꿰매지고 검사되며 포장됩니다.
“절대 그렇지 않아요! 제 인생에서 제가… 만지거나, 하나 집어 들거나, 그런 동작을 할 줄은 몰랐어요.” 코레아가 웃으며 말했습니다. “꽤 멋지네요.”
가석방 없이 종신형을 선고받고 있는 도널드 피치포스에게 이 프로그램은 안정성을 제공합니다.
“저는 오래 전에 건설적인 일을 하느라 바쁘게 지내면 비건설적인 사람이 두 번째 선두를 차지할 것이라는 것을 배웠습니다.”라고 그는 말했습니다.
피치포스가 홍보팀에 합류했습니다
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