첼란 힐스 대형 화재로 19가구 전소

더글러스 카운티 보안관실은 첼란 힐스 화재로 19채의 주택이 완전히 전소되었다고 밝혔습니다. 현재 화재는 20퍼센트 진화된 상태이나, 화요일과 수요일에 강풍이 불어 진화 작업에 어려움을 겪고 있습니다. 앰버드와 오웬 조가 부부는 불과 다섯 주 전 꿈에 그리던 새 집에 입주한 상태였으며, 협곡을 따라 탈출하는 동안 사방이 불길에 휩싸인 참혹한 상황을 겪었습니다.

조가는 ‘협곡 전체가 온통 불길뿐이었다’고 당시를 회상하였습니다. 이들은 조용한 전원생활을 위해 집을 마련하였고, 어린 아들을 키우기에 완벽한 장소라 여겼으며, 최근 또 다른 아기가 태어날 예정임을 알게 되었다고 전하였습니다. ‘평화와 고요, 그리고 우리만의 공간이었다’고 조가는 말하였으나, 지금은 ‘완전히 검게 그을린 땅만 남았고 아무 것도 남아 있지 않다’고 덧붙였습니다.

이들의 꿈 같던 집은 완전히 소실되었습니다. 이들은 급히 대피하며 차에 겨우 실은 물건만으로 삶을 다시 시작해야 하는 상황입니다. 오웬 조가는 ‘계약서에 서명하려던 바로 그날, 모든 것이 사라졌다’며, ‘오늘 이 집 소유권을 마무리하려 했으나 모든 게 사라졌다’고 말하였습니다.

이 부부만이 아닙니다. 항공사진으로 확인된 피해 규모는 상당하며, 화재는 약 1만 에이커를 태웠고 보안관실은 피해 상황 파악에 나서고 있습니다. 보안관 타일러 케일은 ‘어제부터 평가가 계속되고 있으며 오늘도 이어지고 있다’고 밝혔습니다.

이번 화재로 한 명이 사망하였고, 여러 소방관이 열 관련 질환을 겪었습니다. 앞으로 며칠 동안 구조대는 남아 있는 주민이 없는지 집집마다 직접 확인할 예정입니다.

그 다음엔 책임 규명이 시작됩니다. 케일은 ‘인간의 원인에 의한 사건으로 보고 있으며, 단순한 재산 피해뿐 아니라 사망자 발생 때문에 형사 수사로 다루고 있다’고 설명하였습니다.

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