워싱턴주 켄트 – 크로거가 향후 18개월 동안 지역 내 6개 매장을 포함해 전국 60개 매장을 폐쇄하겠다고 발표하면서 퓨젯 사운드에 식료품점 폐쇄 물결이 다가오고 있습니다. 이 회사는 결정의 요인으로 도난과 규제 문제를 꼽았지만, 지역 지도자들은 이번 폐쇄가 노동자 계층 커뮤니티에 큰 타격을 줄 것이라고 주장합니다.
폐쇄 중 하나에는 켄트 이스트 힐에 있는 프레드 마이어 매장이 포함되어 있습니다. 식료품을 사러 몇 마일 더 이동해야 하는 가족들은 이미 경제성에 어려움을 겪고 있는 주민들에게 부담이 될 것입니다.
“이스트 힐에서 영향을 받고 있는 이웃들은 그다지 부유하지 않습니다. 그들은 생계를 위해 최선을 다하고 있는 노동 계급 사람들이며, 이는 그들의 삶의 질에 큰 타격을 주고 있습니다.”라고 켄트 시장 다나 랄프는 말합니다.
쇼핑객들도 손실로 어려움을 겪고 있습니다.
켄트에서 평생을 살아온 브랜든 메릴은 “어렸을 때부터 이 가게에 왔습니다.”라고 말합니다.
에버렛에서는 매장 폐쇄가 약 13,000명의 주민이 거주하는 인구 밀도가 높은 라틴계 지역에 거주하는 사람들에게 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
에버그린 웨이 프레드 마이어의 단골 쇼핑객인 사라 던은 매장이 문을 닫을 것이라는 소식에 실망감을 표했습니다.
던은 “소득이 낮다는 것은 일반적으로 차량에 대한 접근성이 낮아진다는 것을 의미하며, 이는 사람들이 식료품점에 갈 수 있는 다른 방법을 찾아야 한다는 것을 의미합니다.”라고 말합니다.
크로거는 이번 폐쇄의 주요 동인으로 절도와 규제 압력을 지적했습니다. 프레드 마이어 대변인은 이렇게 말했습니다: “현지 법 집행 기관과의 영향력 있는 파트너십에도 불구하고 절도와 규제 압력은 여전히 상당한 과제로 남아 있습니다. 우리는 안전 투자를 거의 50% 늘렸습니다.”
그러나 범죄 증가의 증거는 지역 전체에 걸쳐 일관성이 없습니다. 예를 들어 에버렛의 경찰 데이터에 따르면 프레드 마이어의 절도는 지난 5년 동안 82% 감소했습니다.
“소매업체가 주 전역과 전국의 많은 매장을 폐쇄할 때는 이러한 필수 서비스가 정말 필요한 사람들에게 공감을 얻지 못하기 때문에 수익이 아닌 다른 책임의 이유를 찾고 있다고 생각합니다.”라고 에버렛 시장 캐시 프랭클린은 말합니다.
프랭클린은 또한 목요일 아침 회사 CEO와의 통화에서 도난에 대한 언급이 없었다고 주장합니다. 그녀는 CEO가 회사 전체의 재정적 손실을 언급했다고 말했습니다.
프랭클린은 “이 자원을 보호하기 위해 노력해 온 팀 전체에 일종의 직감적인 타격이었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 범죄를 진압했지만 여전히 범죄는 종결되었습니다.”
이번 폐쇄로 인해 소매점 도난에 대한 더 강력한 대응이 요구되고 있습니다. 카운티 행정관 선거에 출마한 클라우디아 발두치 킹 카운티 시의원은 매장 폐쇄에 대해 “공공 안전과 예방 가능한 범죄가 포함된 경우 용납할 수 없다”고 설명했습니다
발두치는 최근 채택된 카운티 판매세 수입으로 자금을 조달하는 상설 소매 범죄 태스크 포스를 제안했습니다. 이 이니셔티브는 조직적인 절도 조직을 표적으로 삼기 위해 두 개의 형사 직책과 한 개의 검사 역할을 신설하는 것입니다.
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