워싱턴 주의 스노호미시에 위치한 숨겨진 초원 농장은 크리스마스 축제를 앞두고 갑작스러운 기록적인 홍수로 큰 타격을 입었습니다. 농장 주인 미카 스톡어 가족이 평소 결혼식과 이벤트 장소로 활용하던 이곳에서 처음 개최한 홈타운 크리스마스 축제는 불과 몇 주 만에 중단될 수밖에 없었습니다. 홍수로 인해 건물 내부에 약 168cm의 물이 스며들어 청소와 복구 작업이 시급한 상황이 되었습니다.
“건물들이 약 168cm의 물에 잠겼기에 청소 작업이 매우 까다롭습니다,” 미카 스톡어가 전했습니다. “특히 상업용 주방은 2피트에서 2피트 6인치까지 침수되어 복구 과정이 복잡해졌습니다.”
농장은 스노호미시 강에서 약 천 야드 떨어져 있어 홍수 위험에 더욱 노출되어 있었습니다. 기록적인 수위 상승으로 인해 이벤트 장소가 임시로 폐쇄되었습니다. 크리스마스 분위기로 가득 찼던 이곳은 이제 서서히 마르고 있으며, “이곳은 방문객들이 아름다운 풍경을 즐길 수 있는 크리스마스 마을이었지만,” 미카 스톡어가 덧붙였습니다. 어린이들을 위한 게임 존과 바운스 하우스 역시 홍수로 인해 복구 작업이 필요하게 되었습니다.
자원봉사자 약 30명이 즉시 홍수 피해 현장에 나서 크리스마스 장식을 안전한 장소로 옮겼습니다. “6주간 설치했던 장식 해체에 단 6시간이 걸렸습니다,” 미카 스톡어가 말했습니다. 현재 복구 작업이 진행 중이며, 스톡어 가족은 2월 28일부터 시작되는 새로운 결혼식 시즌을 위해 티켓 환불과 건물 건조 작업에 힘쓰고 있습니다. “사랑하는 사람들과 함께 다시 오픈 하우스를 열고 내년에도 이 행사를 이어갈 계획입니다,” 브리지테 스톡어가 전했습니다.
스톡어 가족의 어려움 극복에는 지역 사회의 따뜻한 지원이 큰 힘이 되었습니다. 교회 회원들과 이웃들이 힘을 모아 장식을 옮기고 기금 모금 행사에도 적극 참여하였습니다. 특히 시애틀의 전설적인 스포츠 선수 에디 가르시아와 그의 배우자가 기부금 매칭에 참여하여 희망의 불씨를 더욱 밝게 했습니다.
“어려움 속에서도 빛이 보입니다,” 미카 스톡어가 강조했습니다. “어둠 끝에는 반드시 희망의 빛이 있습니다.”
회복을 위해 함께 노력하고 계신다면, 아래 링크를 통해 도움을 주실 수 있습니다.
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