타코마, 워싱턴주 – 연방 검찰은 여성 택배원에 의존하여 공항을 통해 대량의 마약을 운반하던 피어스 카운티의 펜타닐 밀매 조직을 해체했다고 밝혔습니다.
목요일 타코마 경찰 본부에서 열린 기자 회견에서 연방 관리들은 이 작전을 타코마 거리 갱단과 피닉스의 마약 공급원 사이의 관계를 밝히는 18개월간의 수사라고 설명했습니다.
FBI 시애틀 현장 사무소를 담당하는 특수 요원 마이크 헤링턴은 “이번 조사를 통해 택배 네트워크를 통해 멕시코 카르텔과 연계된 피닉스의 공급원에서 워싱턴 주로 마약이 밀반입되고 있다는 사실이 밝혀졌습니다.”라고 말했습니다.
당국은 택배 기사들, 특히 여성들이 애리조나로 날아가 펜타닐 알약을 수거한 후 위탁 수하물에 마약을 숨겨 워싱턴으로 돌아갈 것이라고 밝혔습니다. 네트워크는 북서부를 넘어 확장되었습니다.
“여성 택배원들은 피닉스로 날아간 후 약품을 워싱턴 주로 가져와 위탁 수하물로 재배포했고, 피닉스의 공급업체는 미국 전역의 다른 택배원들도 만나고 있었습니다.”라고 헤링턴은 말했습니다.
지난 36시간 동안 법 집행 기관은 워싱턴, 애리조나 및 기타 주 전역에서 13건의 수색 영장을 집행하여 음모와 관련된 여러 사람을 체포했습니다. 집과 차량 수색 중 총기와 마약이 발견된 후 관련 혐의로 추가 체포가 이루어졌습니다.
수사 과정에서 당국은 상당한 양의 마약과 무기를 압수했습니다. 연방 당국은 이번 주 단속 조치에 앞서 34킬로그램(약 75파운드) 이상의 펜타닐과 45킬로그램(약 99파운드) 이상의 마리화나가 회수되었다고 밝혔습니다. 최근 수색에서 수사관들은 펜타닐 2.6킬로그램(5파운드), 메스암페타민 7킬로그램(약 15파운드), 코카인, 헤로인, 마리화나 27킬로그램(약 59파운드) 이상, 총기 23정, 현금 10만 달러 이상을 추가로 압수했습니다.
이 사건에서 FBI와 함께 일했던 국토안보수사국은 용의자들을 폭력적인 범죄자로 묘사했습니다. “그들은 권력과 돈을 위해 주변 사람들의 목숨을 걸면서 무장하고 총격 사건에 연루되었으며 가장 위험한 마약을 판매했습니다.”라고 HSI 시애틀을 담당하는 부특수 요원 콜린 잭슨은 말했습니다.
이 작전은 여름철 폭력 조직과 마약 밀매를 겨냥한 전국적인 FBI 이니셔티브인 ‘서머 히트’의 일환입니다. 연방 당국은 이 사건이 주요 밀매 네트워크를 교란하기 위한 다중 기관의 노력을 조정하는 조직 범죄 마약 단속 태스크 포스 프로그램에 따라 추진되었다고 밝혔습니다.
타코마 경찰서, 피어스 카운티 보안관 사무실, 레이크우드 경찰서, 워싱턴 주 순찰대, 미국 우편 검사국, 알코올, 담배, 총기 및 전과자를 포함한 12개 이상의 기관이 이번 단속에 참여했습니다
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