시애틀 – 펜타닐 위기는 워싱턴 주 전역의 지역사회를 계속 황폐화시키고 있으며, 킹 카운티와 스노호미시 카운티에서 과다 복용으로 인한 사망자 수는 작년의 사망자 수와 비슷하거나 약간을 초과하고 있습니다.
올해 현재까지 킹 카운티에서는 펜타닐 관련 과다 복용으로 439명이 사망한 반면, 2024년에는 786명이 사망했습니다. 인근 스노호미시 카운티에서는 2025년 전체 219명에 비해 111명이 목숨을 잃었습니다.
에버렛의 중심부에는 한 비영리 단체가 한 번에 한 생명씩 전세를 바꾸기 위해 싸우고 있습니다.
용기를 바꾸는 회복 서비스의 사장인 마이크 커시는 25년 동안 술을 끊었습니다. 그는 소수의 자원봉사자 팀과 함께 중독에 걸린 사람들에게 해독, 전환 주택 마련, 무조건적인 지원을 제공합니다.
‘변화를 위한 용기’에서는 부상자를 쏘지 말라는 모토로 살아갑니다.
그들이 말하는 것:
커시는 “그들이 저에게 여섯 번이나 전화를 걸어왔고, 여섯 번이나 일곱 번이나 디톡스를 맞이하곤 했는데 그런 일이 벌어졌습니다.”라고 말했습니다. “우리는 무슨 일이 있어도 그들을 도우려고 노력합니다. 그들이 있는 곳을 사랑하세요.”
그 연민은 경험에 뿌리를 두고 있습니다. 커시는 위험을 알고 있습니다. 지난 18개월 동안 펜타닐은 여러 친구와 고객의 목숨을 앗아갔습니다.
“제 친구들은 모두 담배를 피우거나 죽거나 감옥에 갇혀 있습니다.”라고 한 고객인 커시는 해독을 위해 차를 몰고 갔습니다.
그는 누군가가 도움을 요청할 때쯤이면 종종 여러 번 과다 복용을 했다고 말합니다.
커시는 “과다 복용하지 않은 사람을 찾는 경우는 거의 없습니다.”라고 말합니다. “그래서 그들은 조금 겁을 먹을 수도 있고 도움을 받고 싶어합니다.”
반대편:
하지만 도움을 받는 것은 쉽지 않습니다. Courage to Change의 부사장 겸 공동 창립자인 크리스티나 앤더슨은 주 보험이 펜타닐 해독에 충분한 시간을 보장하지 않는 경우가 많다고 말합니다.
앤더슨은 “우리는 매일 새로운 약이기 때문에 꼬리를 쫓고 있습니다.”라고 말합니다. “고객들조차도 자신의 시스템에 있는 약에 놀라움을 금치 못합니다.”
펜타닐은 종종 자일라진 및 기타 물질로 구성되어 있으며 헤로인과 같은 기존 오피오이드보다 해독 기간이 더 깁니다. 그러나 앤더슨은 대부분의 고객이 안정화되기 전에 강제로 퇴출된다고 말합니다.
“그들은 아직 명확성을 찾지 못했습니다. 그래서 여전히 해독 중입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 신체적 결과와 정신적 결과가 있습니다. 그리고 그들은 고군분투하고 있습니다.”
이러한 위험한 공백을 메우기 위해 Courage to Change는 2020년 중독과의 싸움에서 패한 친구 닉 맥글래샨의 이름을 딴 전환 주택 프로그램인 Nick’s Place를 개설했습니다. 이 주택은 해독과 치료 사이에 16명의 남성을 수용할 수 있습니다. 비영리 단체의 운영 비용은 한 달에 10,000달러이며 오리건에서 캐나다 국경까지 지역 전역의 고객을 픽업하는 데 수천 달러의 연료비가 듭니다.
“슬픈 현실은 도움이 필요하다는 것입니다. 그리고 아무리 도움을 받을 수 있어도 상관없습니다.”라고 커시는 말합니다. “우리는 길거리에서 사람들이 죽어가는 것을 보고 있으며, 이제 어떻게든 끝내야 할 때입니다.”
신경 써야 하는 이유:
특히 큰 타격을 입은 손실은 제나 윌리엄스였습니다. 그녀는 건강하고, 집에 있으며, 희망으로 가득 찬 상태로 잘 지내다가 재발했습니다.
쉬
트위터 공유: 펜타닐 위기 속 생명 구하는 비영리 단체의 분투