시애틀 – 시끄럽고 약간 악취가 나며 무시할 수 없습니다.
“그들은 여기서 소란을 일으킵니다.”라고 Shilshole Marina의 부두 노동자인 Jarrod Carr가 말했습니다. “그들은 그냥 짖을 뿐입니다. 어디에서나 들을 수 있습니다.”
지난 몇 차례의 봄 동안 캘리포니아와 스텔러 바다사자의 짖는 소리가 실홀 만을 가로질러 울려 퍼졌습니다. 거대한 해양 포유류가 부두와 방파제로 끌려가면서 구경꾼들은 매우 기뻐하거나 실망했습니다.
많은 마리나 주민들은 바다사자가 파괴적이라고 생각하지만, 그들의 서식지에 살지 않는 다른 사람들은 바다사자를 항구의 명소로 여깁니다.
“네, 우리는 바다사자를 보러 내려오고 싶었어요.”라고 자녀들과 함께 마리나를 방문한 쇼어라인 아빠 잭 남편이 말했습니다.
최근 몇 년 동안 이러한 목격 사례가 더 흔해지면서 바다사자 개체수가 정말로 증가하고 있는지, 아니면 계절적인 우연인지에 대한 호기심이 커지고 있습니다.
야생동물 수의사이자 SeaDoc 소사이어티의 과학 책임자인 조 게이도스는 이러한 증가가 실제이며, 부분적으로는 수십 년 전에 시행된 사냥 제한 조치 덕분이라고 말합니다.
“1972년 해양 포유류 보호법을 제정했을 때, 그 개체 수는 매우 꾸준히 증가해 왔습니다.”라고 게이도스는 말합니다. “개체 수가 증가함에 따라 그 개체 수는 오랫동안 보지 못했던 지역으로 확장되기 시작합니다.”
게이도스는 그들의 귀환을 이정표로 보고 있습니다: “그들이 돌아온다는 사실은 보존 성공 사례입니다.”
일부 지역 주민들은 청어 개체수 증가가 바다사자를 퓨젯 사운드로 끌어들이고 있다고 추측하지만, 게이도스는 아직 두 마리를 연결하는 구체적인 데이터가 없다고 말합니다.
“날씨 때문이 아니라 이곳에서 그들이 먹을 수 있는 음식에 관한 것입니다.”라고 그는 말하며 바다사자는 청어, 연어, 우럭 등 다양한 종을 먹으며 기회주의적인 먹이를 먹는 동물이라고 지적했습니다.
“헤링은 지방이 많은 물고기입니다.”라고 게이도스는 설명합니다. “플랑크톤을 지방으로 변환합니다. 너무 지방이 많기 때문에 말리면 거의 불을 붙일 수 있습니다.”
배경 이야기:
현재 실숄의 군중은 시끄럽지만, 1980년대 중반 발라드 락스에서 벌어진 바다사자 이야기와는 비교하면 아무것도 아닙니다.
지역 역사가 펠릭스 바넬은 캘리포니아의 거대한 바다사자 허셜이 인간 공학의 업적을 자신의 뷔페로 삼아 자물쇠 밖에서 강철 머리 연어를 먹어치웠다고 이야기했습니다.
“연어는 산란을 위해 워싱턴 호수로 돌아가려고 했습니다.”라고 바넬은 회상했습니다. “허셜은 이곳이 물고기를 잡고 마음껏 먹기에 완벽한 장소라는 것을 알고 있었습니다.”
이 역사가는 당시 해양 어업 관계자들의 보고서에 따르면 허셜이 6분마다 물고기를 먹을 수 있다는 사실이 밝혀졌다고 말합니다. 1시간 20분 이내에 캘리포니아 바다사자 한 마리가 소비하는 연어 13마리를 세어봤습니다.
결국 허셜과 그의 탐욕스러운 바다사자 친구들은 악명을 떨쳤습니다.
“모두가 시류에 탔습니다. TV 방송국, 신문.” 바넬이 말했습니다. “그들은 단순한 바다 포유류가 아니라 캐릭터가 되었습니다.”
그에 대한 노래가 쓰여졌고, 그를 쫓아내려는 정교한 시도가 있었습니다. 연방 정부는 심지어 생명체의 사용을 승인했습니다
트위터 공유: 퓨젯 사운드의 부활 바다사자 귀환 신호